Deutsche  und  französische  Aufklärung.  93

aller  christlichen  Glaubensgenossenschaften  wurde  und  auch  für  die  kühn—
sten  Wagnisse  der  Philosophie  noch  einen  Raum  bot,  daß  die  religiöse
Duldung  allmählich  in  alle  Lebensgewohnheiten  der  Deutschen  drang,
zahlreiche  gemischte  Ehen  und  bald  auch  gemischte  Schulen  den  kirchlichen
Frieden  dieses  paritätischen  Volkes  sicherten.

Nur  diese  Wiedererhebung  des  deutschen  Protestantismus  erklärt  jene
eigenthümlichsten  Charakterzüge  der  neuen  deutschen  Cultur,  welche  den
meisten  Nicht-Germanen  und  selbst  den  Engländern  räthselhaft  bleiben;
nur  sie  hat  es  ermöglicht,  daß  der  Deutsche  zugleich  fromm  und  frei
sein  konnte,  daß  seine  Literatur  protestantisch  wurde  und  doch  nicht  con—
fessionell.  Der  englisch-französischen  Aufklärung  steht  es  auf  der  Stirn
geschrieben,  daß  sie  emporkam  im  Kampfe  mit  der  Herrschsucht  unfreier
Kirchen  und  der  finsteren  Hartgläubigkeit  dumpfer  Volksmassen;  selbst  der
Deismus  der  Briten  ist  irreligiös,  denn  sein  Gott  redet  nicht  zum  Ge—
wissen,  versieht  nur  das  Amt  des  großen  Maschinenmeisters  der  Welt.
Die  deutsche  Aufklärung  dagegen  wurzelte  fest  im  Protestantismus;  sie
ging  der  kirchlichen  Ueberlieferung  mit  noch  schärferen  Waffen  zu  Leibe
als  die  Philosophie  der  Nachbarvölker,  doch  die  Kühnheit  ihrer  Kritik
ward  ermäßigt  durch  eine  tiefe  Ehrfurcht  vor  der  Religion.  Sie  weckte
die  Gewissen,  welche  der  englisch-französische  Materialismus  einschläferte;
sie  bewahrte  sich  den  Glauben  an  den  persönlichen  Gott  und  an  den
letzten  Zweck  der  vollkommenen  Welt,  die  unsterbliche  Seele  des  Menschen.
Der  fanatische  Kirchenhaß  und  die  mechanische  Weltanschauung  der  französischen
  Philosophen  erschienen  den  Deutschen  als  ein  Zeichen  der  Unfreiheit;
  mit  Widerwillen  wendete  sich  Lessing  von  Voltaire's  Spöttereien,
und  der  Student  Goethe  lachte  mit  der  Selbstgewißheit  der  zukunftsfrohen
  Jugend  über  die  greisenhafte  Langeweile  des  Systme  de  la
nature.  Das  evangelische  Pfarrhaus  behauptete  das  achtzehnte  Jahrhundert
  hindurch  noch  seinen  alten  wohlthätigen  Einfluß  auf  das  deutsche
Leben,  nahm  an  dem  Schaffen  der  neuen  Literatur  warmen  Antheil.
Wenn  unsere  Kunst  nicht  zum  Besitzthume  des  ganzen  Volks  zu  werden
vermochte,  so  danken  wir  doch  der  Verjüngung  des  deutschen  Protestantismus
  den  großen  Segen,  daß  die  sittlichen  Anschauungen  der  Höchstgebildeten
  Fühlung  behielten  mit  dem  Gewissen  der  Masse,  daß  endlich
Kant's  Ethik  auf  die  evangelischen  Kanzeln  und  bis  in  die  niedersten
Schichten  des  norddeutschen  Volks  drang.  Die  sittliche  Kluft  zwischen
den  Höhen  und  den  Tiefen  der  Gesellschaft  war  in  Deutschland  schmäler
als  in  den  Ländern  des  Westens.

Diese  erste  Epoche  der  modernen  deutschen  Literatur  trägt  noch  einen
hart  prosaischen  Zug.  Gelehrte  stehen  an  der  Spitze  der  Bewegung;
die  Dichtung  wird  von  dem  Geiste  der  neuen  Tage  noch  kaum  berührt;
nur  in  Schlüter's  Bauten  und  Bildsäulen,  in  den  Tonwerken  von  Bach
und  Händel  tritt  der  heldenhafte  Charakter  des  Zeitalters  groß  und  frei