Besetzung  von  Hannover.  215

Capitulation  führte  sodann  zur  Entwaffnung  der  kleinen  Armee.  Den
Tod  im  Herzen,  fluchend  auf  die  Hundsvötter  von  der  Regierung  und
den  Landständen,  ließen  die  verrathenen  Soldaten  die  Schande  über  sich
ergehen.  Hunderte  entkamen  einzeln  an  Bord  englischer  Schiffe  und
traten  in  die  deutsche  Legion  des  Königs  von  Großbritannien.  Jedermann
im  Lande  unterstützte  die  Flüchtigen  und  half  ihnen  weiter;  das  Volk
hielt  zusammen  wie  in  einer  großen  Verschwörung.  Die  unglücklichen
Capitulanten  von  Suhlingen  bildeten  den  Kern  jener  glorreichen  Regimenter,
  welche  nachher  in  Spanien  den  Kampf  gegen  Frankreich  wieder
aufnahmen  und  das  stolze  Peninsula  auf  ihre  Fahnen  schrieben.  So
unverwüstlich  dauerte  die  alte  Treue  im  deutschen  Volke;  nur  der  große
Wille  fehlte,  der  solche  herrliche  Kräfte  würdig  zu  benutzen  verstand.

Als  es  zu  spät  war  erkannte  Czar  Alexander  den  begangenen  Fehler.
Das  Berliner  Cabinet  aber  bemühte  sich  in  vergeblichen  Unterhandlungen
den  ersten  Consul  zur  Räumung  des  hannoverschen  Landes  zu  bewegen.
Die  holden  Täuschungen,  welche  der  leichtgläubige  Lombard  von  einer
Unterredung  mit  Bonaparte  aus  Brüssel  heimbrachte,  verflogen  schnell.
Bald  erfuhr  man,  daß  Frankreich  die  preußische  Allianz  verlangte,  ohne
irgend  eine  ernste  Gegenleistung  zu  versprechen.  Der  König  fühlte,  daß
er  einen  solchen  Schritt  vor  seinem  Lande  nicht  verantworten  könne,  und
wendete  sich  wieder  an  Rußland  um  seinen  Staat  aus  einer  unerträglichen
  Pressung  zu  befreien.  Es  war  sein  Verdienst,  daß  am  4.  Mai  1804,
Preußen  und  Rußland  sich  zu  gegenseitiger  Hilfe  verpflichteten,  falls  Bonaparte
  noch  in  andere  deutsche  Reichslande  übergreifen  sollte.  Aber  zugleich
  unterhandelte  man  mit  Frankreich,  erhielt  die  unbestimmte  Zusage,
daß  die  französischen  Truppen  nicht  über  die  hannoverschen  Grenzen  hinausschreiten
  würden,  und  verbürgte  sich  für  die  Neutralität  Norddeutschlands.
  Noch  immer  fehlte  es  in  Berlin  nicht  an  guten  Einfällen  und
Absichten.  Man  ließ  in  Weimar  wegen  einer  Erneuerung  des  Fürstenbundes
  anfragen,  und  Hardenberg,  der  seit  April  1804  dem  Ministerium
angehörte,  sprach  bereits  die  Idee  aus,  welche  nachher  in  der  zweiten  Hälfte
seines  öffentlichen  Lebens  den  Grundgedanken  seiner  deutschen  Politik  gebildet
  hat:  den  Plan,  ganz  Deutschland  zu  einem  Staatenbunde  unter
der  gemeinsamen  Führung  Oesterreichs  und  Preußens  zu  vereinigen.  Doch
jedem  guten  Einfall  brach  die  friedensselige  Aengstlichkeit  des  Cabinets  die
Spitze  ab.  Alle  preußischen  Staatsmänner  schmeichelten  sich  mit  dem
Wahne,  der  durch  die  Erfahrungen  der  jüngsten  fünfzehn  Jahre  bestätigt
zu  werden  schien:  als  ob  der  Staat  durch  friedliche  Verhandlungen  einen
Gewinn,  eine  Verstärkung  seines  unhaltbaren  Besitzstandes  erlangen  könne.
Auch  der  gewandte  neue  Minister  des  Auswärtigen  war  noch  weit  entfernt
  von  der  Einsicht,  daß  allein  ein  europäischer  Bund  gegen  Frankreich
die  Rettung  bringen  konnte,  sondern  erhoffte  von  Frankreichs  Freundschaft
eine  Vergrößerung  des  preußischen  Gebiets.