218  I.  2.  Revolution  und  Fremdherrschaft.

Während  die  deutschen  Mächte  die  neue  Kaiserkrone  anerkannten,
herrschte  am  Petersburger  Hofe  eine  erregte  kriegerische  Stimmung.  Der
junge  Czar  hatte  seit  der  Ermordung  des  Herzogs  von  Enghien  gänzlich  mit
Frankreich  gebrochen;  er  ersah  dann  aus  Napoleon's  herausfordernden  Er—
widerungen,  daß  dieser  einen  neuen  Festlandskrieg  wünschte,  begann  Ver—
handlungen  in  Wien  und  London  und  erging  sich  bereits  in  dem  schwär—
merischen  Traume  einer  großen  Völkerbefreiung,  den  er  acht  Jahre  später
wieder  aufnahm.  Er  wollte  sich  schlagen  für  die  Freiheit  Europas,  nicht
Frankreich  bekämpfen,  sondern  die  Person  des  Usurpators,  die  wiederherge—
stellten  alten  Staaten  durch  freisinnige  Verfassungen  beglücken,  das  befriedete
Europa  zu  einem  dauernden  heiligen  Völkerbunde  vereinen.  Nach  langem
Zaudern  kam  Oesterreich  dem  Drängen  Alexander's  um  einen  Schritt  ent—
gegen  und  schloß  im  November  1804  ein  Vertheidigungsbündniß  mit  Ruß—
land  für  den  Fall,  daß  Napoleon  in  Italien  weiter  um  sich  griffe.

Wenn  die  preußische  Politik  die  Zeichen  der  Zeit  verstand,  so  mußte
sie  den  kriegerischen  Eifer  Alexander's  zugleich  zu  benutzen  und  zu  zügeln
suchen.  Nicht  ein  unzeitiger  Krieg  konnte  die  Freiheit  des  Welttheils
retten,  sondern  allein  eine  wohlvorbereitete,  im  rechten  Augenblicke  gleichzeitig
  gewagte  Schilderhebung  der  drei  Ostmächte.  Napoleon's  Gedanken
verweilten  noch  immer  bei  seiner  armée  navale  und  dem  Plane  der
Landung  in  England.  Er  brannte  vor  Begier  „sechs  Jahrhunderte  der
Schmach  und  der  Beleidigung  zu  rächen:  ist  dies  größte  aller  Ziele
erreicht,  so  fällt  alles  Uebrige  von  selbst!“  Mit  Absicht  reiste  er  im
Sommer  1805  lange  in  Italien,  um  die  Augen  der  Welt  von  den  Küsten
des  Canals  hinwegzulenken  und  dann  urplötzlich  in  Boulogne  zu  erscheinen,
„das  große  Ereigniß,  dem  ganz  Europa  entgegenzittert,“  zu  vollenden.
Aber  nach  seiner  Weise  hielt  er  sich  wieder  zwei  Thüren  offen.  Das  Heer
von  Boulogne  konnte  auch  zu  einem  plötzlichen  Angriff  auf  Oesterreich
verwendet  werden;  und  je  deutlicher  sich  die  ungeheuren  Schwierigkeiten
der  Landung  in  England  allmählich  herausstellten,  um  so  lebhafter  beschäftigte
  sich  Napoleon  mit  dem  Plane  eines  neuen  Festlandskrieges.

Die  Klugheit  gebot  zunächst  den  wahrscheinlichen  Mißerfolg  der  englischen
  Landung  abzuwarten,  dem  lauernden  Gegner  keinen  Vorwand  zum
Angriff  zu  bieten  und  unterdessen  in  der  Stille  durch  sorgfältige  Rüstung
einen  neuen  Coalitionskrieg  vorzubereiten;  waren  doch  Oesterreichs  Heer
und  Haushalt  in  so  kläglichem  Zustande,  daß  der  bedeutendste  Mann  der
kaiserlichen  Armee,  Erzherzog  Karl  dringend  zum  Frieden  mahnte.  Eine
Versöhnung  zwischen  den  Höfen  von  Berlin  und  Wien  schien  jetzt  nicht
mehr  unmöglich.  Erzherzog  Johann  und  der  patriotische  Kreis,  der  sich
um  ihn  schaarte,  vertraten  längst  die  Ansicht,  daß  man  ohne  Preußen  nichts
ausrichten  könne;  auch  Gentz,  der  sich  in  seinem  Hasse  gegen  die  Revolution
mehr  und  mehr  verbitterte  und  bereits  alle  Sünden  der  neuen  Geschichte
auf  den  Protestantismus  zurückführte,  blieb  doch  Staatsmann  genug  um