Dritte  Coalition.  219

die  Verständigung  mit  Preußen  zu  fordern.  Wie  tief  sich  auch  das  Miß—
trauen  gegen  den  nordischen  Nebenbuhler  eingefressen  hatte,  die  Unent—
behrlichkeit  der  preußischen  Waffenhilfe  konnte  man  in  der  Hofburg  nicht
ganz  verkennen;  im  Verlaufe  der  geheimen  Verhandlungen  von  1805
ließ  Oesterreich  einmal  alles  Ernstes  in  Berlin  eine  Neugestaltung  der
deutschen  Verfassung  vorschlagen,  also  daß  der  Norden  unter  Preußens,
der  Süden  unter  Oesterreichs  Oberhoheit  käme.  Aber  am  preußischen
Hofe  überwog  noch  immer  der  landesväterliche  Wunsch  nach  gesicherter
Ruhe;  man  hoffte  den  Frieden  auf  dem  Festlande  zu  erhalten,  wo  nicht,
die  Neutralität  Norddeutschlands  zu  behaupten.  Selbst  Hardenberg  erging
  sich  noch  in  optimistischen  Träumen;  er  fand,  die  Macht  Frankreichs
werde  allgemein  überschätzt,  und  wollte  die  Hände  frei  behalten  um  nöthigenfalls
  selbst  durch  ein  französisches  Bündniß  die  nothwendige  Verstärkung
  der  Monarchie,  vor  Allem  die  Einverleibung  Hannovers,  zu  erreichen.
  Es  war  sein  Werk,  daß  Preußen  auf  die  Anfragen  der  beiden
Kaiserhöfe  gar  keine  beruhigende  Zusage  gab.

So  überließ  sich  denn  der  junge  Czar,  durch  keinen  überlegenen  Willen
gebändigt,  haltlos  den  Einfällen  seines  unruhigen  Kopfes.  Dem  großen
Staatsmanne,  der  seit  zehn  Jahren  fast  ununterbrochen  den  zähen  Kampf
Englands  gegen  Frankreich  leitete,  fehlte,  wie  allen  britischen  Diplomaten,
die  gründliche  Kenntniß  festländischer  Verhältnisse.  Unbedacht  ging  William
Pitt  auf  die  verworrenen  Pläne  Alexander's  ein;  schon  im  April  1805
wurde  das  geheime  Kriegsbündniß  zwischen  Rußland  und  England  abgeschlossen.
  Unterdessen  setzte  sich  Napoleon  die  italienische  Königskrone  auf
das  Haupt  und  schrieb  dem  Czaren  wie  zum  Hohne:  nur  der  Wunsch
der  italienischen  Nation  nöthige  ihn  dies  Opfer  seiner  Größe  zu  bringen.
Dann  wurde  die  ligurische  Republik  dem  Kaiserreiche  einverleibt  und  dadurch
  auch  das  zaudernde  Oesterreich  in  das  Lager  der  dritten  Coalition
hinübergedrängt.  Gewaltige,  weitaussehende  Entwürfe  beschäftigten  die
verbündeten  Höfe:  man  wollte  Frankreichs  Grenzen  bis  zum  Rhein  und
zur  Mosel  zurückschieben,  für  Deutschland,  Holland  und  die  Schweiz  die
volle  Unabhängigkeit  wiedergewinnen,  die  Kronen  von  Frankreich  und
Italien  für  immer  trennen;  man  hoffte,  ganz  im  Sinne  der  alten  englischniederländischen
  Barrierenpolitik,  die  ausgreifende  Macht  des  französischen
Staats  durch  die  Verstärkung  von  Holland,  Piemont  und  der  Schweiz
zu  bändigen.  Für  Preußen  war,  wenn  es  noch  beitrat,  das  oranische
Fulda  und  das  niederrheinische  Land  von  der  Mosel  bis  zur  niederländischen
Grenze  in  Aussicht  genommen.  Ein  allgemeiner  Congreß  sollte  nach  dem
Siege  die  neue  Ländervertheilung  ordnen;  selbst  die  Entthronung  des
Corsen  hielt  man  nicht  für  unerreichbar.  Aber  zu  so  kühnen  Absichten
standen  die  langsamen,  schwächlichen  Rüstungen  in  einem  schreienden  Mißverhältniß.
  So  gefährlich  die  zweite  Coalition  von  1799  für  Frankreich
gewesen,  ebenso  leichtsinnig  und  aussichtslos  war  die  dritte.