284  I.  3.  Preußens  Erhebung.

preußen  in's  Leben;  überall  sonst  zeigten  die  Landstände  geringe  Neigung
die  Tagegelder  für  die  Notabeln  aufzubringen.  Die  ostpreußischen  Repräsentanten
  fühlten  sich  bald  sehr  einsam  unter  der  Ueberzahl  ihrer
bureaukratischen  Amtsgenossen,  sie  standen  wie  Dilettanten  unter  Fachmännern;
  die  vom  Lande  wollten  nicht  so  lange  im  Bureau  aushalten;
die  Tagegelder  blieben  aus,  der  Eifer  erkaltete  rasch,  und  im  Jahre  1812
wurde  der  verunglückte  Versuch  aufgegeben.)  Auch  das  neue  Amt  der
Oberpräsidenten  bewährte  sich  vorerst  nur  wenig.  Während  das  revolutionäre
  Frankreich  seine  alten  Provinzen  in  ohnmächtige  Departements
zerschlug,  wollte  Stein,  in  bewußtem  Gegensatze,  die  schwachen  Regierungsbezirke
  zu  großen  lebensfähigen  Provinzen  vereinigen.  Drei  Oberpräsidenten,
  für  Schlesien,  für  die  altpreußischen,  für  die  märkisch-pommerschen
Lande,  erhielten  die  Oberaufsicht  über  die  Regierungen,  nicht  als  eine
Zwischeninstanz,  sondern  als  ständige  Commissare  des  Ministeriums  und
als  Vertreter  der  gemeinsamen  Interessen  ihrer  Provinz.  Die  Institution
war  offenbar  auf  die  weiten  Verhältnisse  eines  Großstaates  berechnet.  In
der  Enge  der  verkleinerten  Monarchie  bewirkte  sie  nur  die  Erschwerung
der  Geschäfte,  und  erst  nach  der  Wiederherstellung  der  preußischen  Großmacht
  hat  sie  sich  als  segensreich  erwiesen.

Stein's  sociale  Reformen  und  die  Befestigung  der  Staatseinheit  gingen
hervor  aus  der  selbständigen,  eigenthümlichen  Durchbildung  von  Gedanken,
welche  seit  dem  Ausbruche  der  Revolution  in  der  Luft  lagen  und  allen
hellen  Köpfen  des  preußischen  Beamtenthums  als  ein  Gemeingut  angehörten.
  Eine  durchaus  schöpferische  That,  das  freie  Werk  seines  Genius,
war  dagegen  die  Städte-Ordnung  vom  19.  November  1808.5)  Als  die
letzte  und  höchste  Aufgabe  seines  politischen  Wirkens  erschien  ihm  die  Erhebung
  der  Nation  aus  der  dumpfen  Enge  ihres  häuslichen  Lebens;  er
sah  sie  in  Gefahr,  der  Sinnlichkeit  zu  verfallen  oder  den  speculativen
Wissenschaften  einen  übertriebenen  Werth  beizulegen,  und  wollte  sie  erziehen
  zu  gemeinnütziger  Thätigkeit,  zu  kräftigem  Handeln.  Ein  glücklicher
  praktischer  Blick  hieß  ihn  sein  Werk  bei  den  Städten  beginnen.
Erst  wenn  unter  der  gebildeten  städtischen  Bevölkerung  wieder  ein  selbständiges
  Gemeindeleben  erwacht  war,  konnten  den  rohen,  soeben  erst  der
Erbunterthänigkeit  entwachsenen  Bauern,  die  ihren  Grundherren  noch  voll
Grolles  gegenüberstanden,  die  Rechte  und  Pflichten  der  Selbstverwaltung
auferlegt  werden.  An  der  Ausarbeitung  des  Gesetzes  hatte  Wilckens
den  größten  Antheil.  Die  Städte  erhielten  die  selbständige  Verwaltung
ihres  Haushalts,  ihres  Armen=  und  Schulwesens  und  sollten  auf  Ver- 



*)  Bericht  des  Ministers  von  Schuckmann  an  den  König,  24.  Mai  1812.

**)  Stein  hat  die  Städte-Ordnung  stets  auf  das  Bestimmteste  als  sein  Werk  bezeichnet.
  Daß  sich  in  den  Akten  nur  wenige  Bemerkungen  darüber  von  der  eigenen  Hand
des  Ministers  befinden  (E.  Meier  a.  a.  O.  S.  147)  erklärt  sich  leicht  aus  dem  bureaukratischen
  Geschäftsgange.