340  I.  3.  Preußens  Erhebung.

wohl  nur  ein  großer  Mißerfolg.  Der  Czar  hatte  den  Krieg  mit  Schweden
noch  nicht  beendet,  er  war  an  der  kaukasischen  Grenze  mit  Persien  in
Händel  gerathen  und  stand  im  Begriff  die  Türkei  mit  Krieg  zu  überziehen.
  So  lange  diese  drei  Kriege  nicht  abgewickelt,  Finnland  und  die
Donauprovinzen  noch  nicht  in  seinen  Händen  waren,  wollte  er  sich  von
Napoleon  nicht  trennen.  Er  gestand  seinem  Freunde,  daß  er  sich  verpflichtet
  habe  Frankreich  in  einem  Kriege  gegen  Oesterreich  mit  den  Waffen
zu  unterstützen  und  rieth  dem  Könige  dringend,  die  gleiche  Politik  zu  ergreifen,
  durch  die  Rückkehr  nach  Berlin  dem  Imperator  einen  Beweis
vertrauensvoller  Freundschaft  zu  geben.  Friedrich  Wilhelm  kehrte  heim,
tief  niedergeschlagen,  doch  keineswegs  überzeugt;  nimmermehr  wollte  er  an
dem  Feldzuge  gegen  Oesterreich  theilnehmen,  vielmehr  befahl  er,  insgeheim
zu  rüsten  um  nöthigenfalls  dem  Wiener  Hofe  Beistand  zu  leisten.  Noch  im
März  versuchte  er,  wieder  vergeblich,  den  Czaren  für  den  Plan  zu  gewinnen,
der  ihm  der  allein  rettende  schien,  für  einen  Bund  der  drei  Ostmächte.“)

Napoleon  war  unterdessen  nach  Spanien  geeilt  und  hatte  in  einem
raschen  Triumphzuge  die  zur  Feldschlacht  unfähigen  Heere  der  Spanier
geschlagen,  eine  englische  Armee  bis  an  die  Küste  zurückgeworfen.  Kaum
war  also  der  Waffenruhm  seiner  Adler  wieder  hergestellt,  so  nahm  er
alsbald  die  im  vorigen  Herbst  nur  vertagten  Pläne  gegen  Oesterreich
wieder  auf  und  traf  seine  Anstalten  die  Hofburg  für  ihre  Rüstungen  zu
züchtigen.  Noch  im  Januar  1809  befahl  er,  von  Spanien  aus,  die
Armee  des  Rheinbundes  marschbereit  zu  halten,  ließ  die  Corps  von  Davonst
  und  Oudinot  gegen  die  obere  Donau  marschiren.  Zu  Ende  des
Monats  war  er  selbst  wieder  in  Paris.  Er  rechnete,  mit  260,000  Franzosen,
  Polen  und  Rheinbündnern  in  Deutschland,  mit  150,000  Mann
in  Italien  den  Krieg  zu  eröffnen,  schrieb  seinen  Vasallen  höhnisch:  ob
denn  die  Donau  ein  Lethestrom  geworden  sei,  daß  man  in  Wien  alle
früheren  Niederlagen  vergessen  habe?  Seine  Absicht  war  jedoch  den  Ausbruch
  des  Krieges  bis  zum  Frühjahr  hinauszuzögern;  früher  konnte  seine
Rüstung  nicht  beendet  sein,  auch  wollte  er  als  der  Angegriffene  erscheinen
weil  Rußland  nur  für  den  Fall  eines  Vertheidigungskrieges  zur  Beihilfe
verpflichtet  war.  „Mein  Streit  mit  Oesterreich",  sagte  er  in  einem  Briefe
an  Friedrich  von  Württemberg,  „ist  die  Fabel  von  dem  Wolfe  und  dem
Lamme;  es  wäre  doch  gar  zu  ergötzlich,  wenn  man  uns  dabei  die  Rolle
des  Lammes  spielen  lassen  wollte!“"

In  dem  alten  Oesterreich  gährte  eine  ungeheure  Aufregung;  Jedermann
  meinte  den  Augenblick  einer  großen  Entscheidung  gekommen.  Freilich
  war  in  der  liebenswürdigen,  ritterlichen  Natur  des  Grafen  Stadion
keine  Ader  von  reformatorischer  Größe;  an  seinem  Franzosenhasse  hatte
der  Standesstolz  des  mediatisirten  Reichsgrafen  starken  Antheil.  Immerhin
  kam  unter  seiner  Leitung  ein  etwas  freierer  und  milderer  Geist  in

*)  König  Friedrich  Wilhelm  an  Kaiser  Alexander,  24.  März  1809.