374 I. 3. Preußens Erhebung.
das Recht der Berathung, nicht die Mitentscheidung. Stein's Gesetzgebung
hatte die Grundlagen des großen Reformwerks längst sicher gestellt, und
auch die Gesetze, welche Hardenberg den Landesdeputirten vorlegte, waren
zum Theil schon vollendete Thatsachen.
Der Staatskanzler versammelte die Deputirten in seiner Wohnung
und begrüßte sie sogleich in der väterlichen Weise des alten Absolutismus:
wie ein guter Vater von seinen Kindern so verlange der König von seinem
geliebten Volke nicht blinden Gehorsam, sondern freie Zustimmung zu
seinen wohlthätigen Befehlen. Darauf wurden vier Abtheilungen ge—
bildet, unter dem Vorsitze der vier anwesenden Regierungspräsidenten;
jede berieth für sich, schickte ihre Protokolle an Hardenberg, der dann
nach Belieben noch einzelne Mitglieder zu sich berief und endlich dem
Monarchen Bericht erstattete. Die Versammlungen erschienen wie eine
vertrauliche Besprechung mit der Person des höchsten Beamten, und doch
wurden sie dem Staatskanzler bald sehr unbequem. Eine ganze Welt
von bedrohten wirthschaftlichen und örtlichen Interessen erhob sich aufge—
scheucht; gerechte und ungerechte Klagen schwirrten hin und her; keine
Spur einer Parteibildung, nur ein krauses Durcheinander von Lands—
mannschaften und ständischen Gruppen. Ueber die Härte der neuen Mahl—
steuer waren die Vertreter des flachen Landes einig; die beabsichtigte Con—
solidation der Kriegsschulden rief stürmischen Widerspruch hervor, da die
Kurmark tief verschuldet war, während Altpreußen einen großen Theil
seiner Kriegslasten durch Steuern gedeckt hatte.
Am lautesten lärmten die Vertreter der Ritterschaft; sie waren ver—
traut mit der neuen englischen Theorie, wornach die Grundsteuer den
Charakter einer Rente trug, behaupteten steif und fest, die geplante Ausgleichung
der Grundsteuer sei offenbarer Raub. Neben dem ehrlichen
Rechtsgefühle spielte auch die nackte Selbstsucht mit; dieselbe kurmärkische
Landschaft, deren Redner so zäh an dem Rechtsboden ihrer alten Freiheitsbriefe
festhielten, stellte dem Staatskanzler unbedenklich die Zumuthung:
es sollten die Klagen ihrer Gläubiger durch einen königlichen Machtbefehl
vorläufig eingestellt werden!“) Währenddem rückten die unaufhaltsamen
Stände von Lebus, Beeskow und Storkow mit einer neuen Verwahrung
ihrer „vertragsmäßigen Exemtionen und Freiheiten“ heran. Mit groben,
unziemlichen Worten betheuerten sie, durch die neuen Gesetze werde das
Grundgesetz des Staates vernichtet, und fragten, ob man das alte ehrliche
brandenburgische Preußen in einen neumodischen Judenstaat verwandeln
wolle. Unter den Unterzeichnern stand Marwitz natürlich obenan;
neben ihm der alte Graf Finkenstein, einer jener pflichtgetreuen
Richter, welche bei dem Processe des Müllers Arnold die unverdiente
Ungnade König Friedrich's erfahren hatten. Dem Staatskanzler riß
*) Eingabe der kurmärkischen Landschaft v. 10. Oct. 1810.
