Die  Landesdeputirten-Versammlung.  375

jetzt  die  Geduld;  er  ließ  die  beiden  ersten  Unterzeichner  ohne  Urtheil  und
Recht  nach  Spandau  auf  die  Festung  bringen.  Am  16.  September  schloß
er  dann  die  Versammlung  der  Landesdeputirten  und  zählte  noch  einmal
die  Grundgedanken  des  neuen  Systems  auf:  ein  Jeder  solle  frei  seine
Kräfte  benutzen,  Niemand  dürfe  einseitige  Lasten  tragen;  Gleichheit  Aller
vor  dem  Gesetze,  freie  Bahn  für  jedes  Verdienst;  Einheit  und  Ordnung
in  der  Verwaltung;  so  werde  in  Allen  ein  Nationalgeist,  ein  Interesse
und  ein  Sinn  geweckt  werden.  „Kehren  Sie  nun“  —  so  rief  er  endlich  aus
—  „in  Ihre  Provinzen  zurück  und  verbreiten  Sie  dort  den  guten  Geist,
der  Sie  selbst  beseelt.  Stärken  Sie  das  Vertrauen  zu  einer  Regierung,
die  es  so  redlich  meint!“  Seine  wirkliche  Meinung  entsprach  diesen  freundlichen
  Worten  keineswegs.  Vielmehr  zog  er,  und  gleich  ihm  der  König,
aus  dem  chaotischen  Hin=  und  Herreden  dieser  Notabeluversammlung  den
richtigen  Schluß,  daß  ein  allgemeiner  Landtag,  jetzt  berufen,  den  Fortgang
der  Reformen  hemmen  müsse.  So  stand  es:  nur  die  Machtvollkommenheit
  der  absoluten  Krone  konnte  dem  preußischen  Volke  den  Weg  zur
Freiheit  eröffnen.

Fast  gleichzeitig  mit  der  Entlassung  der  Landesdeputirten  erschien  die
zweite  große  Sturzwelle  der  Hardenbergischen  Gesetzgebung.  Das  Edict
vom  7.  Sept.  1811  über  die  Finanzen  berücksichtigte  einige  Wünsche  der
Landesdeputirten,  hob  das  Verbot  der  Handmühlen  sowie  die  Consumtionssteuer
  auf  dem  flachen  Lande  größtentheils  wieder  auf  und  belegte
statt  dessen  das  Landvolk  mit  einer  Kopfsteuer.  Dagegen  widersprach  das
am  selben  Tage  beschlossene  Gesetz  über  die  polizeilichen  Verhältnisse  der
Gewerbe  schnurstracks  den  Ansichten  der  Notabelnversammlung:  die  Krone
eilte  wieder  einmal  den  Anschauungen  des  Volkes  voraus,  sie  gewährte
vollständige  Gewerbefreiheit,  dergestalt  daß  Jeder,  der  einen  Gewerbeschein
löste,  Lehrlinze  und  Gesellen  halten,  jeder  Zünftler  aus  seiner  Innung
austreten,  jede  Zunft  durch  Mehrheitsbeschluß  oder  durch  den  Befehl  der
Landespolizeibehörde  aufgelöst  werden  durfte.  Es  war  ein  Schritt  von
radicaler  Verwegenheit.  Nicht  ohne  Grund  klagten  Stein  und  Vincke,  man
hätte  die  Zünfte,  statt  sie  aufzulösen,  vielmehr  in  einem  freien  Sinne
neugestalten  sollen.  Weit  überwiegend  blieb  gleichwohl  der  Segen  dieser
kühnen  Neuerung.  Der  kleine  Mann  genoß  fortan  in  Preußen  einer
wirthschaftlichen  Freiheit,  wie  nirgendwo  sonst  in  Deutschland,  und  obgleich
die  Verhältnisse  der  Kleingewerbe,  Dank  der  Zähigkeit  unserer  Alltagsgewohnheiten,
  sich  weit  weniger  veränderten  als  man  erwartete,  so  war
es  doch  wesentlich  der  Freiheit  des  gewerblichen  Lebens  zu  verdanken,  daß
die  Bevölkerung  der  Hauptstadt  selbst  in  diesen  Jahren  der  bitteren  Noth
unaufhaltsam  anwuchs.

Wie  dies  Gesetz  der  Städteordnung  Stein's  erst  den  Abschluß  brachte,
so  wurden  auch  die  agrarischen  Gesetze  des  Reichsritters  erst  vollendet
durch  die  beiden  Edicte  vom  14.  Sept.  1811  über  die  Regulirung  der