Die  Lage  in  Ostpreußen.  417

mit  sammt  den  Festungen  allein  von  preußischen  Truppen  besetzt  werden
sollte.  Friedrich  Wilhelm  sagte  voraus,  daß  der  Imperator  auf  solche
Zumuthungen  nicht  eingehen  würde.“)  Lehnte  Napoleon  ab,  so  war  der
Krieg  entschieden.  Zugleich  unterzeichnete  der  König  eine  Cabinetsordre,
welche  das  Betragen  York's  für  gerechtfertigt  erklärte.“)

So  bereitete  die  Krone  ruhig  und  umsichtig  den  Kampf  vor.  Doch
über  ihren  letzten  Absichten  lag  ein  unverbrüchliches  Geheimniß.  Selbst
die  Oberregierungscommission,  welche  der  König  unter  dem  Vorsitze  des
Grafen  Goltz  in  Berlin  zurückgelassen,  erfuhr  kein  Wort  von  den  diplomatischen
  Verhandlungen,  sie  war  angewiesen,  mit  Marschall  Augereau
und  den  französischen  Militärbehörden  auf  freundlichem  Fuße  zu  bleiben.
Der  ohnehin  langsame  Verkehr  wurde  durch  die  Truppenzüge  der  Franzosen
  fast  ganz  unterbrochen.  In  den  Provinzen  wußte  man  lange  nur
das  Eine,  daß  der  König  unfrei  sei,  von  französischen  Bajonetten  umgeben.
  Wo  sollte  das  hinaus?  Ward  es  nicht  hohe  Zeit,  daß  die  Nation
ohne  die  Krone  und  doch  für  sie  handelte,  durch  einen  heroischen  Entschluß
den  König  befreite  und  sich  selber  zurückgab?  Die  verzweifelte  Frage  lag
auf  Aller  Lippen,  nirgends  aber  ward  die  quälende  Ungewißheit  bitterer
empfunden,  als  in  dem  treuen  Altpreußen.  Hier  diese  alten  tapferen
Grenzenhüter  der  Germanen,  denen  die  rothen  Mauern  ihrer  Ordensburgen
  von  den  Wundern  einer  großen  Geschichte  erzählten  —  sollten  sie
thatlos  zuschauen,  wie  der  Moskowiter  den  Franzmann  verjagte  um  dann
vielleicht  die  schöne  Provinz,  die  schon  während  des  siebenjährigen  Krieges
fünf  Jahre  lang  unter  russischer  Herrschaft  gestanden  hatte,  für  immer
mit  dem  Czarenreiche  zu  vereinigen?  Jedermann  fühlte,  daß  irgend  etwas
geschehen,  daß  die  Provinz  sich  durch  eigene  Kraft  die  Freiheit  verdienen
müsse.  Schon  zu  Anfang  Januars  erschienen  einige  Mitglieder  der
preußischen  Stände  bei  dem  General  Wittgenstein  und  erboten  sich,  Truppen
auszuheben,  die  unter  York's  Führung  an  der  Seite  der  Russen  kämpfen
sollten.

York  selbst  war  in  der  peinlichsten  Lage.  Er  hatte  gehofft,  sein
Abfall  würde  die  Russen  zu  rastloser  Verfolgung  des  Feindes  ermuthigen,
den  König  zu  einem  raschen  Entschlusse  hinreißen,  überall  im  deutschen
Norden  den  Volkskrieg  entzünden.  Einige  Tage  lang  gaben  sich  seine
Truppen  den  frohesten  Hoffnungen  hin;  in  Tilsit,  an  der  äußersten  Ostmark
  deutscher  Erde,  versprach  Oberst  Below  seinen  litthauischen  Dragonern,
  er  werde  seinen  Säbel  nicht  niederlegen,  bis  sie  die  Thürme  von
Paris  gesehen  hätten.  Aber  Wittgenstein  betrieb  die  Verfolgung  so  saumselig,
  daß  Macdonald  sich  in  Königsberg  mit  den  übrigen  Resten  der
großen  Armee  vereinigen  und  dann,  wenig  belästigt,  über  die  Weichsel

*)  Denkschrift  des  Königs,  26.  Jan.  1813.
**)  Königliche  Weisung  an  Krusemark,  13.  Febr.  Hardenberg  an  St.  Marsan,
15.  Febr.  Cabinetsordre  an  York,  12.  Febr.  1813.
v.  Treitschke,  Deutsche  Geschichte  I.  27