490  I.  4.  Der  Befreiungskrieg.

während  des  Krieges  verschuldete.  Wie  die  Dinge  lagen,  konnten  nur
Preußen  und  Rußland  von  der  gänzlichen  Demüthigung  Frankreichs  einen
großen  Gewinn  für  sich  selber  erwarten,  während  England  seine  erbeuteten
Colonien  wohlgeborgen  wußte  und  Oesterreich  auch  nach  einem  halben
Siege  auf  die  Herrscherstellung  in  Italien  hoffen  durfte.  Dazu  die
Angst  der  Welfen  und  Lothringer  vor  dem  ehrgeizigen  Preußen,  das
ihnen  nach  jedem  neuen  Siege  widerwärtiger  wurde.  So  ergab  sich  eine
Parteiung  im  Lager  der  Alliirten,  die  von  Tag  zu  Tag  schärfer  heraustrat.
  Oesterreich  und  England  zögerten,  Preußen  und  Rußland  drängten
vorwärts;  dies  blieb  doch  der  feste  Kern  in  den  diplomatischen  Händeln
des  großen  Krieges,  obgleich  sowohl  der  Czar  als  der  König  auf  Augenblicke
  schwankten.  In  Schwarzenberg's  schlaffer  Bedachtsamkeit  und  Gneisenau's
  genialer  Kühnheit  fand  der  Gegensatz  der  österreichisch-englischen
und  der  preußisch-russischen  Politik  seinen  getreuen  Ausdruck.  Laut  und
heftig  sprachen  die  Preußen  und  die  Russen  ihren  Unmuth  aus  über  die
kläglichen  Leistungen  des  großen  Hauptquartiers.  Der  König  selbst  war
sehr  unzufrieden.  Er  hatte  schon  vor  dem  Zuge  gen  Dresden  vergeblich
vorgeschlagen,  der  Oberbefehl  solle  dem  Czaren  anvertraut  werden,  der
durch  sein  kaiserliches  Ansehen  und  mit  dem  Beistande  des  geistreichen  Toll
vielleicht  etwas  ausrichten  konnte.  )  Als  darauf  die  Ereignisse  sein  Mißtrauen
  nur  zu  sehr  gerechtfertigt  hatten,  verbarg  er  seinen  Unmuth  nicht
und  weigerte  sich  zu  Hardenberg's  Kummer  entschieden,  dem  k.  k.  Oberfeldherrn
  auch  nur  die  übliche  Höflichkeit  einer  Ordensverleihung  zu  gewähren.

Die  bedenklichste  Bestimmung  des  Teplitzer  Vertrages  lag  in  dem
ersten  geheimen  Artikel,  welcher  den  zwischen  Oesterreich,  Preußen  und  dem
Rheine  gelegenen  Staaten  „die  volle  und  unbedingte  Unabhängigkeit“  zusicherte.
  Damit  war  streng  genommen  jede  Unterordnung  der  Rheinbundsfürsten
  unter  eine  nationale  Centralgewalt,  jede  irgend  ernsthafte
Gesammtstaatsverfassung  für  Deutschland  unmöglich  gemacht,  und  dahin
ging  auch  Metternich's  geheime  Absicht.  Hardenberg  hingegen  verstand
unter  jenen  verhängnißvollen  Worten  nur  die  Aufhebung  des  napoleonischen
  Protectorats  und  unterzeichnete  unbedenklich,  arglos  auf  Oesterreichs
patriotische  Absichten  vertrauend.  Nicht  im  mindesten  war  er  gesonnen
den  Rheinbundsfürsten  die  Souveränität  zuzugestehen;  vielmehr  schien
ihm,  und  so  auch  den  Freunden  Stein  und  Humboldt,  jetzt  die  rechte
Stunde  gekommen  um  mit  Oesterreich  die  Grundzüge  einer  starken  Bundesverfassung
  zu  vereinbaren.

Stein  übergab  den  Monarchen  eine  Denkschrift,  die  er  zu  Prag  in
den  letzten  Augusttagen  entworfen  hatte  —  eines  der  beredtesten  und
mächtigsten  Werke  seiner  Feder.  Mit  feierlichen  Worten  hielt  er  seinen
erlauchten  Lesern  vor,  Mit=  und  Nachwelt  würden  sie  verdammen,  wenn
sie  jetzt  nicht  mit  ganzem  Ernst  an  die  Neuordnung  der  deutschen  Nation

*)  Hardenberg's  Tagebuch,  18.  August  1813.