Die Saarlande. Kniphausen. 481
prinzessin, Prinz Leopold von Koburg, einer jener geistreichen Deutschen,
welche ihr Volkstum wie einen Mantel zu wechseln verstehen, richtete an
Lord Castlereagh die Aufforderung, daß England sich der gerechten Sache
„seines armen Bruders“ annehmen möge. Diese Zumutung war doch
selbst der Langmut Hardenbergs zu arg. In einer zornigen Denkschrift
sprach er sein Befremden aus: Preußen sei wahrlich schon zerstückelt genug
und keineswegs in der Lage, „sich seine Grenzen nach dem Belieben und
der Bequemlichkeit seiner Nachbarn verändern und zernagen zu lassen“;
seinem Könige errege jede Trennung von treuen Untertanen, wie den
Verbündeten wohl bekannt sei, „religiöse Gewissensbedenken“. Selbstverständlich
wurden die Drei abgewiesen, und das Haus Koburg sollte an den
20,000 Seelen seines Saarlandes Lichtenberg noch viel Herzeleid erleben.)
Inzwischen waren auch dringende Beschwerden der Mediatisierten eingelaufen
und Bernstorff erfuhr jetzt, was es bedeutete, daß Metternich
die Hauptartikel der Deutschen Bundesakte in die Wiener Schlußakte hatte
einrücken lassen. Die beiden deutschen Großmächte konnten dem Vierbunde
die Einmischung in diesen deutschen Streit, der mit den europäischen
Verträgen eng zusammenhing, nicht gänzlich verbieten, indes wußten
sie dieselbe auf das geringste Maß zu beschränken. Man beschloß, daß
der Vierbund zunächst die Höfe von Württemberg, Baden und beiden
Hessen, die sich besonders ungerecht betragen hatten, zu einem ehrenhaften
Verhalten gegen die Mediatisierten ermahnen, das Weitere dem Bundestage
überlassen solle. Auch das Haus Thurn und Taxis, das durchaus
noch souverän werden wollte, vertröstete man auf den Bundestag.)
Nun kam noch jener unglückliche Dynast, welchen der Wiener Kongreß
gleich dem Landgrafen von Homburg sträflich vergessen hatte, der Graf von
Bentinck, Herr der freien Herrschaft Kniphausen. Homburg hatte soeben
durch die Gunst der beiden Großmächte noch nachträglich das Stimmrecht am
Bundestage erlangt, dem Kniphausener war es übler gegangen. Er mußte
erleben, daß Oldenburg sein Land widerrechtlich besetzte, verbarrikadierte
sein Schloß, erließ einen wütenden Protest nach dem andern als immediatus
Imperii dynasta und erregte einen Lärm, der einer größeren
Sache würdig war. Unbestreitbar lag hier eine europäische Frage vor,
da über die Zugehörigkeit Kniphausens zum Deutschen Bunde noch nichts
entschieden war. Die freie Herrschaft war Jahrhunderte lang reichsunmittelbar,
wenngleich ohne Reichsstandschaft, und ihre Schiffe segelten
unter eigener Flagge; sie war dann eine Zeitlang dem napoleonischen Kaiserreiche
einverleibt, doch niemals einem deutschen Staate untergeordnet worden,
und der streitlustige kleine Herr verdiente einige Rücksicht, weil er seinen
*) Hardenbergs Denkschrift über den Art. 50 der Wiener Schlußakte. Protokoll
der 27. Sitzung vom 9. Mai 1818.
**) Weisung an die preußischen Gesandten in Stuttgart, Karlsruhe ufsw.,
21. Nov.; Hardenberg an die Fürstin von Taxis, 15. Nov. 1818.
v. Treitschke, Deutsche Geschichte. II. 31
