224  III.  4.  Der  Ausgang  des  preußischen  Verfassungskampfes.

Mit  diesem  Bescheide  kehrten  die  enttäuschten  Gesandten  heim,  und
die  fünf  Höfe  erkannten  bald,  daß  sie  auf  den  so  pomphaft  angekündigten
Plan  einer  kirchlichen  Magna  Charta  vorläufig  verzichten  und  sich  wie
Preußen  mit  der  Vereinbarung  einer  Circumscriptionsbulle  für  ihre  Bis—
thümer  begnügen  mußten.  Im  März  1820  trat  die  Frankfurter  Con—
ferenz  aufs  Neue  zusammen,  um  dreiviertel  Jahr  lang  wegen  der  Einrich—
tung  der  oberrheinischen  Kirchenprovinz  zu  rathschlagen.  Ueber  die  Grenzen
der  neuen  Bisthümer  bestand  kein  Streit;  denn  jeder  der  fünf  Souveräne
  war  entschlossen,  sich  die  Freude  eines  eigenen  Landesbischofs  zu
gönnen,  obwohl  der  Kurfürst  von  Hessen  blos  etwa  hunderttausend  katholische
  Unterthanen  besaß  und  die  katholische  Bevölkerung  von  Darmstadt
oder  Nassau  auch  nur  um  die  Hälfte  stärker  war.  Aber  welcher  der  fünf
Landesbischöfe  sollte  die  Würde  des  Metropolitans  bekleiden?  Der  Papst
wünschte  lebhaft  die  Herstellung  des  Erzbisthums  Mainz,  das  jahrhundertelang
  im  Volksmunde  das  würdigste  unter  den  rheinischen  Hochstiftern
geheißen  hatte.  Aber  die  historische  Pietät,  welche  Preußen  durch  die  Wiederaufrichtung
  des  Kölner  erzbischöflichen  Stuhles  bewies,  war  der  Bureaukratie
  der  Rheinbundstaaten  völlig  fremd.  Da  die  Mainzer  Diöcefe  zu
einem  winzigen  Darmstädter  Landesbisthum  zusammenschrumpfen  sollte,
so  zeigte  sich  Württemberg  nicht  geneigt,  seinen  königlichen  Landesbischof
einem  so  bescheidenen  großherzoglichen  Metropolitan  unterzuordnen.  Auch
Nassau  widersprach  lebhaft,  und  schließlich  ließ  der  Großherzog  von  Hessen
selbst,  der  sich  anfangs  eifrig  für  die  Rangerhöhung  seines  Landesbischofs
verwendet  hatte,  den  Gedanken  fallen.  Unzweifelhaft  regte  sich  am  hessischen
  Hofe  die  Befürchtung,  ein  neuer  Erzbischof  von  Mainz  könne  leicht
in  Versuchung  gerathen,  als  Nachfolger  der  Reichskanzler  in  Germanien,
der  vornehmsten  Fürsten  des  heiligen  Reichs  aufzutreten  und  also  dem
Ansehen  des  Landesherrn  gefährlich  werden.  Der  Zauber  des  ruhmreichen
alten  kurmainzischen  Namens  war  in  diesen  Jahren  noch  sehr  mächtig;
vor  Kurzem  erst  hatte  der  Großbherzog  selber  vergeblich  versucht,  sich  bei
den  deutschen  Großmächten  den  Titel  eines  Kurfürsten  von  Mainz  zu
erwirken.)

Genug,  der  Plan  ward  aufgegeben,  und  da  die  anderen  Souveräne
der  württembergischen  Königskrone  kein  Vorrecht  zugestehen  wollten,  so
verfiel  man  schließlich  auf  das  bequeme  Auskunftsmittel  der  Kopfzahl  und
beschloß,  das  badische  Landesbisthum  als  das  volksreichste  der  Kirchenprovinz
  mit  dem  erzbischöflichen  Titel  zu  schmücken.  Die  badischen  Minister
frohlockten,  doch  sofort  erhob  sich  eine  neue  Schwierigkeit.““)  In  Constanz
war  Wessenberg  erwählter  Bisthumsverweser  und  verwaltete  sein  Amt  seit
Jahren,  geschützt  durch  die  Regierung,  gegen  den  Willen  des  Papstes.

 

*)  Note  des  großh.  hess.  Gesandten  Frh.  v.  Senden  an  Hardenberg,  27.  Mai  1816.
*“)  Blittersdorff's  Berichte,  25.  Sept.  1820,  20.,  30.  Jan.,  21.  Nov.  1821.