Schifffahrtsvertrag  mit  England.  469

Statt  der  unbrauchbaren  alten  Schiffe  wurden  neue  gebaut,  in  geringerer
Zahl,  aber  stärker  und  von  größerer  Tragfähigkeit;  im  Jahre  1830  zählte
die  Handelsflotte  wieder  643  gute  Schiffe  mit  75,079  Last.  Immerhin
blieb  der  Fortschritt  sehr  mühsam;  von  dem  Schiffsverkehr  der  preußischen
Häfen  kam  (1828)  nur  die  Hälfte  auf  die  heimische  Flagge,  mehr  als  ein
Viertel  der  aus=  und  eingehenden  Schiffe  war  englisch.  —

So  erfreulich  dies  langsame  Erstarken  war,  Motz  wußte  wohl,  daß
sein  Staat  weit  Größeres  leisten  könnte,  wenn  er  nur  nicht  überall  durch
die  mißgünstige  Handelspolitik  seiner  zahllosen  Nachbarn  gehemmt  würde.
Noch  am  günstigsten  gestaltete  sich,  nach  einigen  Jahren  der  Feindseligkeit,
das  Verhältniß  zu  England.  Da  das  Inselreich  an  der  Navigationsakte
Cromwell's  hartnäckig  festhielt  und  der  Danziger  Handel  unter  den  englischen
Schifffahrtsabgaben  fast  erlag,  so  griff  Preußen  zu  Retorsionen  und
belegte  (20.  Juni  1822)  die  Schiffe  aller  Nationen,  welche  nicht  volle
Gegenseitigkeit  gewährten,  mit  einem  hohen  Flaggengelde.  Auf  die  Beschwerde
des  englischen  Hofes  gab  man  die  kühle  Antwort,  in  diese  häusliche  Angelegenheit
  habe  sich  das  Ausland  nicht  zu  mischen.  Der  preußische
Gesandte  erklärte:  nach  der  Ansicht  seines  königlichen  Herrn  seien  gegenseitige
  Handelsbeschränkungen  nur  gegenseitiges  Unrecht;  Preußens  Politik
gehe  dahin,  gegenseitige  Erleichterungen  an  die  Stelle  der  Beschränkungen
zu  setzen;  jedoch  der  König  verlange  Reciprocität  und  werde  im  Nothfall
die  Flaggengelder  noch  erhöhen.  Huskisson,  der  Präsident  des  Handelsamtes,
  bekannte,  daß  er  der  Sprache  der  Billigkeit  nichts  entgegen  zu
setzen  wisse.  Er  sah,  was  auf  dem  Spiele  stand;  die  englische  Ausfuhr
nach  Preußen  erreichte  bereits  einen  Werth  von  mindestens  7  Mill.  S.,
während  Preußen  kaum  halb  so  viel  nach  England  ausführte.

Das  entschlossene  Auftreten  des  Berliner  Hofes  bot  dem  klugen  Manne
die  erwünschte  Handhabe,  eine  Reform  der  englischen  Handelspolitik  zu  versuchen.
  Wohl  regte  sich  im  Parlamente  wieder  der  altenglische  unwissende
Hochmuth;  acht  Jahre,  nachdem  die  Preußen  das  Heer  Wellington's  bei
Waterloo  gerettet  hatten,  nannte  ein  Redner  das  preußische  Flaggengeldergesetz
  „den  anmaßenden  Machtspruch  eines  kleinen  deutschen  Fürsten“.
Huskisson  selber  ahnte  kaum,  welche  Macht  der  preußische  Staat  in  seinem
Innern  barg;  er  meinte  herablassend,  es  stehe  der  Würde  Englands  übel
an,  gegen  den  Schwachen  ein  anderes  Recht  als  gegen  den  Starken  anzuwenden.
  Der  anmaßende  kleine  deutsche  Fürst  setzte  endlich  seinen  Willen
durch.  Das  Parlament  gab  der  Krone  Vollmacht  zu  Reciprocitäts-Verträgen,
  und  am  2.  April  1824  ward  zuerst  mit  Preußen  ein  Schifffahrtsvertrag
  auf  zehn  Jahre  abgeschlossen,  welcher  die  Flaggen  beider  Theile
gleichstellte.  Zwei  Jahre  darauf  wurde  diese  Vergünstigung,  welche  England
in  Europa  bisher  nur  seinem  Schützling  Portugal  zugestanden  hatte,  auch
dem  preußischen  Handel  mit  den  Colonien  gewährt.  Nachher  folgten
in  langer  Reihe  ähnliche  Verträge  mit  anderen  Handelsvölkern,  die