Der Rückzug der Deuetschen in die Siegfriedstellung 611
Feind durch einen allgemeinen Vorstoß zwischen Soissons und Fismes über
den Haufen zu werfen, trafen sie auf geräumte Linien. Der rechte Flügel
der jetzt von General v. Eberhardt geführten 7. Armee sehtte sich zwischen
Vailly und Fismees, der linke blieb noch an der Besle slehen, um die
Jurückschiebung des Gerätes und des Trosses über die Aisnebrücken zu
decken, und wies die Angriffe amerikanischer, englischer und italienischer
Divisionen ab.
Während dieser Flügelrückeilge vollzog die Armeegruppe Böhn in
der Mitte den Rückzug von der Somme und dem Cojeulbach über den Crozatkanal
und die Tortille auf die Siegfriedstellung. Alle Versuche der Franzosen,
die 18. Armee in Bedrängnis zu bringen und Teile Hutiers abzuschneiden
und in einen Kampf auf Leben und Tod zu verwickeln, scheiterten an der
festen Haltung und der sicheren Führung der fechtend weichenden Divisionen.
Humbert und Debeney gelangten erst am 3. September über die Linie Novon
—Cizaucourt hinaus, und Hutier bequemte sich erst am 6. September, die
Schulterpunkte Ham und Chauny zu räumen, um die Masse der Armee
nun in Gewaltmärschen über den Crozakkanal auf die Linie La Fere—
St. DOuentin zurückzuführen. Als die Franzosen erkannten, daß der Feind sich
der Berührung entzog, sandten sie ihm die Kavallerie nach, aber auch diese
kaom nicht mehr zur rechten Jeit. Die französischen Reiter stießen auf geräumte
Linien und einzelne Widerstandsnester und überschritten am 8. September
bei Fargniers den Crozakkanal. Zwei Tage später erreichte Humbert
bei Travecy die Straße La Fere—St. Quentin. Am 12. September flackerten
bei Savy und Roupy die ersten Vorfeldgefechte auf. Die 18. Armee stand
in der Siegfriedlinie zum Empfang des Feindes bereit.
Die 2. Armee, die Bapaume am 31. August, und die 17. Armee, die
Péronne am 1. September preisgegeben hatten, waren am 2. September
von Nawlinson und Horne in schwere Kämpfe verwickelt worden. Marwith
entwand sich der Verfolgung, indem er Nachhuten opfernd an der Tortille
aufwärts zog, Below wurde bei Quéant, an der Gelenkslelle der Wotanstellung
und der Siegfriedstellung, zur Schlacht gezwungen. Die 17. Armee
kämpfte hier gegen starken, mit Tanks, Panzerautomobilen, kanadischer und
englischer Infancerie vorgehenden Feind und hielt Qucant, bis der Angreifer
mit Menschen und Maschinen in die dünnen Linien drang und Quêant im
Norden und Süden umfaßte. Da brach die vorspringende Ecke ab. Below
entzog sich nur mit Mühe dem Verfolger, indem er QOukantk im Ounkel der
Nacht räumte und sofort auf die Linie Bertincourt—Doignes— Buissy zurückging.
Die Deutschen beschleunigeen den Rückzug, warfen den Brand in die
alten englischen Lager und die Dörfer zwischen der Tortille, der Exuette und
der Schelde, und wichen gegen die Kanäle. Am 11. Sepcember erreichte Rawlinson
Actilly, Bermand und Wendelles, und am Tage darauf erschien der
Engländer vor Moeuvres, Trescault und Havrincourt. Am 13. September
