Dritter Abschnitt.
Enttäuschung und Verwirrung.
Während der drei letzten Jahre seiner Regierung hatte Friedrich
Wilhelm III. die Provinziallandtage nicht mehr versammelt, weil er die
Besprechung des Kölnischen Bischofsstreites vermeiden wollte. Der neue
König berief sie allesamt schon auf das Frühjahr 1841 zur regelmäßigen
Tagung; er hoffte — so ließ er ihnen aussprechen — „mit wahrer Freudig-
keit auch für die ständischen Verhältnisse eine lebendigere Zeit zu beginnen.“
Da erinnerte ihn, gerade als die ersten Landtage zusammentraten, zum
dritten Male ein Mahnruf aus Ostpreußen an die Verheißungen des
Vaters. Im Februar erschienen die „Vier Fragen, beantwortet von einem
Ostpreußen“ — eine den Ständen Altpreußens gewidmete Flugschrift, die
der unklaren Sehnsucht der Liberalen endlich ein brauchbares Programm,
ein handliches Schlagwort darbot. In scharfer, zuversichtlicher, beinah
drohender Sprache forderte sie für dies längst mündige hochgebildete Volk
„Offentlichkeit und wahre Vertretung“ statt der Beamtenallgewalt und
der politischen Nichtigkeit aller selbständigen Bürger; sie behauptete frisch-
weg, das Versprechen der Volksrepräsentation vom Mai 1815 sei gültiges
Gesetz, und gelangte dann, ohne in die schwierigen Rechtsfragen tiefer
einzugehen, mit der schnellfertigen Logik des Radikalismus zu dem ein-
fachen Schlusse: Preußens Provinzialstände sollten „das, was sie bisher
als Gunst erbeten, nunmehr als erwiesenes Recht in Anspruch nehmen.“
Otto Wigand in Leipzig, der unermüdliche Verleger der radikalen Partei
hatte die Vier Fragen gedruckt; auf dem Titel stand aber der Name:
Heinrich Hoff in Mannheim, eine Firma, die fortan oftmals von preu-
ßischen Schriftstellern vorgeschoben wurde und in der nächsten Zeit als
Herberge der Opposition eine ähnliche Rolle spielte wie vor zweihundert
Jahren die holländische Scheinfirma Peter Hammer in Köln.
Der ungenannte Verfasser war Johann Jacoby, ein jüdischer Arzt
in Königsberg. Er gehörte schon zu dem neuen Geschlechte, das die Be-
freiungskriege nicht mit Bewußtsein durchlebt hatte, seine Ideale der Juli-
