Der  ersle  punische  Krieg.  263

Ein  Theil  der  Mamertiner  rief  die  Römer  zu  Hilfe,  ein  Theil  die  Karthager
  und  letzteren  gelang  es  die  Burg  zu  besetzen.  Obwohl  nun  der
Mamertinerkrieg  eigentlich  zu  Ende  war,  und  im  Senate  eine  starke
Minorität  gegen  eine  Einmischung  zu  Gunsten  des  Raubgesindels  in
Messene  sich  aussprach  und  an  Rhegium  erinnerte,  beschloßen  die  Römer
dennoch  nach  Sicilien  überzugeben,  weil  sie  die  Insel  nicht  in  der  Gewalt
  der  Karthager  lassen  konnten.  Im  Jahre  264  führte  der  Konsul
Appius  Klaudius  ein  Heer  über  die  Meerenge,  wozu  Tarent  und  die
anderen  römischen  Seestädte  Schiffe  und  Boote  zwangsweise  geliefert
hatten,  ohne  daß  die  karthagische  Flotte  schnell  genug  bei  der  Hand  war
die  Römer  abzufangen.  Der  karthagische  Feldberr  Himilko  ließ  sich  aus
Messene  berauslocken,  wofür  er  zu  Hause  gekreuzigt  wurde.  So  begann
der  Kampf  zwischen  Rom  und  Karthago,  nach  dem  perfisch-griechischen
der  wichtigste  der  alten  Zeit,  der  erste  punische  Krieg  (punisch  von
Poenus,  römische  Benennung  der  Phönikier).  Karthago  war  eine  große
Seemacht  und  besaß  eine  reichgefüllte  Schatzkammer;  für  Geld  miethete
es  Söldner  aus  Griechenland,  Afrika,  Spanien  und  Gallien,  und  ging
ein  solches  Heer  zu  Grunde,  so  hatte  es  gar  viel  nicht  zu  bedeuten,  so
lange  Geld  genug  da  war  ein  neues  zu  bezahlen;  an  tüchtigen  Feldberren
litt  Karthago  ebenfalls  keinen  Mangel.  Die  Römer  besaßen  wenig
Geld,  keine  Flotte,  ihr  Heer  besland  hingegen  aus  Bürgern  (der  Census
vom  Jahre  264  ergab  282,000),  die  nicht  für  Geld,  sondern  für  die
Größe  und  Ehre  ihrer  Stadt  fochten.  Auch  widerstanden  die  Söldner
den  römischen  Legionen  nicht;  diese  siegten  bei  Messene  und  Agrigent
und  der  König  Hiero  von  Syrakus  wurde  in  Folge  dessen  ein  Bundesgenosse
  der  Römer.

Ole  Römer  auf  der  Seeschlacht  bei  Mylé  (260).

Bald  aber  sahen  diese  ein,  daß  es  ihnen  ohne  Flotte  unmöglich
sein  werde,  die  Karthager  von  der  Insel  zu  vertreiben;  denn  diese  versahen
  die  Seestädte  immer  frisch  mit  Soldaten  und  Lebensmitteln,  landeten
  bald  da  und  bald  dort  und  beunruhigten  die  Römer.  Also  wurde
beschloßen  eine  Flotte  zu  bauen  und  den  Karthagern  die  Seeherrschaft
zu  entreißen.  Der  Apennin  lieferte  das  Bauholz,  ein  gestrandetes  Kriegsschiff
  der  Feinde  diente  als  Modell,  die  Bundesgenossen  mußten  Bauleute
  und  Ruderknechte  stellen  und  in  sechszig  Tagen  wurden  100  große
Schiffe,  deren  jedes  mit  300  Ruderknechten  und  200  Seesoldaten  bemannt
  war,  und  30  kleinere  ausgerüstet.  Aber  der  Konsul  Kornelius
Lentulus  ließ  sich  in  einen  Hinterhalt  locken  und  verlor  siebenzehn
Schiffe;  dafür  erhielt  er  den  Beinamen  Eselin  (asina),  und  der  andere,
K.  Duilius,  übernahm  den  Oberbefehl.  Dieser  erkannte  bald,  daß  seine
Seeleute  denen  des  Feindes  an  Uehbung  und  Gewandtheit  lange  nicht