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L'’explorateur français avait espéré trouver
par I'Ogôoué une route meilleure que celle du
Congo. II s’'était trompé. Le chemin qu’il
avait suivi Etait aussi difficile et d'lune longueur
duadruple. II concut alors un projet nouveau.
Entre le Congo et IOgéoué il existe une
rivière moins importante, le Kwillu, dont les
sources se rapprochent du Stanley-Pool. II
sagissait d'établir une route de la station de
Brazzaville vers la mer par la vallée du
Kwillu.
La possession de celle-ei devenait une
impérieuse nécessité pour le meintien de
T’établissement français comme centre com-
mercial indépendant. Mais tout le territoire
du Kwillu à I’exception de Loango, acquis
antérieurement par la France, appartenait à
V’Association en vertu de traités conclus avec
les chefs indigenes. Elle y avait quinze stations
dirigées par des agents à sa solde. Les droits
sur les territoires de Niadi-Kwillu ne pouvaient
Etre mis en doute puisque la lettre du 23 avril
1884 les mentionnait expressément parmi
ceux sur lesquels I’Association accordait à
Ia France, en cas de réalisation un droit de
Dréférence. Müe par ce puissant intéret, la
France insistait pour obtenir de I’Asscciation
la cession de la région de Niadi-Kwillu et
subordonnait à cette cession la renonciation
ses prétentions sur la rive gauche du Congo.
L'Association Internationale résista éner-
giqduement. Elle envoyas les tezxtes si préeis,
si nets, des actes de prise de possession de
MNr. de Brazza en 1880, le traité conclu avec
Makoko, les declarations donc avaient retenti
les chambres, les promesses verbales et Gerites
du Gouvernement.
La presse françaisc soutenait vivement
celui-ei et menait contre I’Association une
active et chaude campagne due Mr. de Brazza
stimulait ouvertement. On se complaisait à
représenter le Roi Makoko comme une victime
spolice par V’Association qui lui aurait arraché
la moitié de ses Etats ducique ce souverain
indigène n’eüt jamais fait adresser la moindre
réclamation à ses représentants. La Satis-
faction des ambitions de la France en ce qdue
concerne le bassin du Niadi-Kwillu ne pouvait
d'ailleurs rapporter à Makoko le moindre
avantage et n'’ent réparé en rien les injustices
dont il aurait été prétendüment victime et sur
lesquelles on cherchait à apitoyer l’opinion.
Dans cette pénible et difficile situation,
aucune des parties ne paraissant disposce à céder,
lDidée d'un arbitrage fut mise en avant par
FAssociation. Elle demandait un arbitrage mais.
Der französische Forschungsreisende hatte
gehofft, im Ogowe einen besseren Weg als
den über den Kongo zu finden. Er hatte
sich getäuscht. Der Weg, dem er gefolgt war,
war ebenso schwierig und viermal so lang.
Er faßte darauf einen neuen Plan. Zwischen
dem Kongo und dem Ogowe findet sich ein
kleiner Fluß, der Kuilu, dessen Quellen sich dem
Stanley Pool nähern. Es handelte sich nun da-
rum, einen Weg von Brazzoville durch das Kuilu-
Tal nach dem Meere einzurichten.
Der Besitz desselben wurde zur gebieterischen
Notwendigkeit, um die französische Niederlassung
als selbständiges Handelszentrum aufrechtzuerhal-
ten. Aber das ganze Kuilu-Gebiet mit Ausnahme
des schon früher von Frankreich erworbenen
Loango gehörte kraft der mit den eingeborenen
Häuptlingen abgeschlossenen Verträge der Asso-
eiation. Sie hatte dort 15 von in ihrem Sold
stehenden Agenten geleitete Stationen. Ihre
Rechte auf das Niadi-Kuilu-Gebiet konnten nicht
in Zweifel gezogen werden, denn der Brief vom
23. April zählte sie ausdrücklich unter denjenigen
auf, auf die die Association Frankreich im Falle
einer Veräußerung das Vorzugsrecht gewährte.
Von diesem gewichtigen Interesse getrieben, be-
stand Frankreich darauf, von der Association die
Abtretung des Niadi-Kuiln-Gebietes zu erlangen
und knüpfte an diese Abtretung den Verzicht auf
seine Ansprüche auf das linke Kongoufer.
ie Asscciation Internationale leistete leb-
haften Widerstand. Sie berief sich auf die so
genauen und bestimmten Besitzergreifungsakten de
Brazzas im Jahre 1880, auf den mit Makoko
geschlossenen Vertrag, auf die in den Kammern
abgegebenen Erklärungen, auf die mündlichen und
schriftlichen Zusicherungen der Regierung.
Die französische Presse unterstützte ihre Re-
gierung eifrig und führte gegen die Association
einen lebhaften und hitzigen Feldzug, den de
Brazza offen anspornte. Man gefiel sich darin,
den König Makoko als ein von der Afssociation
beraubtes Opfer hinzustellen, dem sie die Hälfte
seines Gebietes geraubt hatte, obwohl dieser Ein-
geborenen-Häuptling nie die geringste Forderung
an ihre Vertreter gestellt hatte. Die Befriedigung
der französischen auf das Gebiet des Niadi Kuiln
gerichteten Bestrebungen konnte übrigens Makoko
nie den geringsten Vorteil bringen und würde in
keiner Weise das Unrecht, dessen Opfer er angeb-
lich war und hinsichtlich dessen man die öffent-
liche Meinung zum Mitleid zu bewegen sich
bestrebte, wieder gut gemacht haben.
In dieser peinlichen und schwierigen Lage
schien keine der Parteien geneigt, nachzugeben, und
deshalb schlug die Association ein Schiedsgericht
vor. Sie forderte ein solches und verlangte, daß
