Geist und Ziele der Akademie nach Frıieprich und Marpertcıs. 313
langue francaise est a pen pres amjourd’hui dans le cas ot etait la langue grecque
du temps de Ciccron. on llrapprend partout, on recherche avec empressement les
livres ecrits en francais. on traduit en cette langue tons les bons ouvrages «ue
Allemagne. ou l’Angleterre produisent; il semble en un mot qu’elle soit la seule
qui domne aux choses cette nettete et ce tour qui captivent lattention et qui
tlattent le gout!.«
Mavrerrvis® begründet zuerst aus der Natur der Akademieen,
dass sie sich einer \Weltsprache bedienen müssen. Nur das Lateinische
oder das Französische könne in Frage kommen: aber
jenes sei eine todte Sprache; man könne sich hier nur der Phrasen
der alten Schriftsteller bedienen, »et des quon s’en Ecarte, on
forme un jargon heterogene dont Jignorance seule empeche (de
sentir le ridieule«. Das Französische dagegen ist heute in Wahrheit
mehr die Sprache von ganz Europa als die der Franzosen.
Aber es giebt noch andere Gründe, diese Sprache zu bevorzugen:
»Ce sont la perfection de la langue ıneme. V’abondance que nos prugres dans
tous les arts et dans toutes les sciences y ont introduite. la facilite avec laquelle
on peut sy exprimer avec justesse sur toutes sortes de sujets, le nombre inoutbrable
d’excellents livres ecrits dans cette langue.«
Aber Marperttis musste bereits einen Einwurf hören. Man
ist erstaunt, ihm schon vor der Mitte des ıS. Jahrhunderts zu
begegnen:
Si !’on peut faire un reproche a notre langue, e’est celui qu’on fit a la langue
des Romains. lorsequ’apres avoir atteint sa plus grande perfection, elle vint a perdre
sa noble simplieite pour cette subtilit@ vaine qu’on appelle si improprement »bel
esprit«. Certaines gens ne sauraient encore pardonner A un auteur frangais, d’avoir
refuse le »bel esprit« aux Allemands. S’ils savaient mieux ce qu’on entend d’ordinaire
par »bel esprit«. ils verraient quils ont peu lieu de se plaindre. Ce n'est
le plus souvent que l’art de donner a une pensee cominune un tour sententieux:
c'est, dit un des plus grands hommes de V’Angleterre, »l’art de faire paraitre les
clıoses plus ingenieuses qu’elles ne sont« [Baco].
(Jnelques auteurs allemands se sont venges en refusant aux Frangais l’erudition
et la profondeur; la vengeance aurait ete plus juste. si. nous abandonnant le »bel
esprit«, ils s’Ctaient contentes de dire que nous en faisons trop de cas. Mais si
ces auteurs entendent par l’erudition qu'ils refusent aux Francais un fatras de citations
latines, grecques et hebraiques, un style diffus et einbarrasse. on leur saura
gre du reproche, et l’on s’applaudira du defaut.
(Cette nettete et cette precision qui caracterisent les auteurs francais, depend
sans donte autant du genie de la langue, que la langue a dependu elle-meme du
tour d’esprit de ceux qui l'ont parlee les premiers et qui en ont pose les r£egles.
Mais ce sont ces avantages qui la rendent si universelle, qui font qu’un monarque
dont le goüt est le suffrage le plus decisif la parle et l’eerit avec tant d’elegance,
et veut quelle soit la langue de son Academie.
! Forxrry i.d. Vorrede zu den Mem. 1745. Die Ausführung giebt Gedanken
des Königs selbst wieder. s. Koser. König Frieorıcn der Grosse I N. 5ı2f.
* »Des devoirs de l’acad.« p. 144f.
