88 I. 1. Deutschland nach dem Westphälischen Frieden.
das politische Leben in unzählige Ströme zertheilt dahinfloß, waltete auf
dem Gebiete der geistigen Arbeit die Naturgewalt der nationalen Einheit
so übermächtig, daß eine landschaftliche Sonderbildung niemals auch nur
versucht wurde. Alle Helden unserer classischen Literatur, mit der einzigen
Ausnahme Kant's, sind gewandert, und haben ihre reichste Wirksamkeit
nicht auf dem Boden ihrer Heimath gefunden. In ihnen allen
lebte das Bewußtsein der Einheit und Ursprünglichkeit des deutschen
Wesens und das leidenschaftliche Verlangen, die Eigenart dieses Volksthums
wieder in der Welt zu Ehren zu bringen; sie alle wußten, daß
das ganze große Deutschland ihren Worten lauschte, und empfanden es
als ein stolzes Vorrecht, daß allein der Dichter und der Denker zu der
Nation reden, für sie schaffen durfte. Also wurde die neue Dichtung
und Wissenschaft auf lange Jahrzehnte hinaus das mächtigste Band der
Einheit für dies zersplitterte Volk, und sie entschied zugleich den Sieg
des Protestantismus im deutschen Leben. Die geistige Bewegung hatte
ihre Heimath im evangelischen Deutschland, riß erst nach und nach die
katholischen Gebiete des Reichs mit in ihre Bahnen hinein. Aus der
Gedankenarbeit der Philosophen ging eine neue sittliche Weltanschauung,
die Lehre der Humanität, hervor, die, aller confessionellen Härte baar,
gleichwohl fest im Boden des Protestantismus wurzelte, und schließlich allen
denkenden Deutschen, den Katholiken wie den Protestanten, ein Gemeingut
wurde; wer sie nicht kannte, lebte nicht mehr mit dem neuen Deutschland.
Jene mittleren Schichten der Gesellschaft aber, welche die neue Bildung
trugen, rückten dermaßen in den Vordergrund des nationalen Lebens,
daß Deutschland vor allen anderen Völkern ein Land des Mittelstandes
wurde;z ihr sittliches Urtheil und ihr Kunstgeschmack bestimmten die öffentliche
Meinung. Der classische Unterricht, vordem nur ein Mittel für die
Fachbildung der Juristen und Theologen, wurde die Grundlage der gesammten
Volksbildung; aus den zerfallenden alten Ständen erhob sich
die neue Aristokratie der studirten Leute, die an hundert Jahre lang der
führende Stand unseres Volkes geblieben ist. Nach allen Seiten hin
wirkte die literarische Bewegung erweckend und befruchtend; sie veredelte
die rohen Sitten, gab der Frau das gute Recht der Herrin im geselligen
Verkehre zurück; sie schenkte einem gedrückten und verschüchterten Geschlechte
wieder die helle Lust am Leben. Sie schuf, indem sie die Schriftsprache
Martin Luther's ausbaute, eine gemeinsame Umgangssprache für alle
deutschen Stämme; erst im letzten Drittel des achtzehnten Jahrhunderts
begannen die gebildeten Klassen das reine Hochdeutsch auch im täglichen
Leben in Ehren zu halten. Unberührt von dem Lärm und der Hast der
großen Welt konnte sich die deutsche Dichtung wunderbar lange den unschuldigen
Frohmuth, die gesammelte Andacht und die frische Werdelust
der Jugend bewahren. Das war es, was Fran von Staäl noch in den
Glanztagen der Weimarischen Kunst so mächtig bezauberte; sie meinte an
