Drohende  Verwickelung  mit  Frankreich.  119

Frauenalb  durch  ihre  Unterthanen  aus  dem  Lande  gejagt,  ihrer  Genossin
in  Elten  der  Eid  verweigert  wurde.  Kleine  Bauernunruhen  brachen  aus
im  Trier'schen,  in  den  Herrschaften  einiger  Reichsritter  und  vor  Allem  in
Speyer,  dem  verrufensten  der  deutschen  Bisthümer,  wo  seit  den  Zeiten
des  Bauernkrieges  eine  harte  Pfaffenherrschaft  schaltete  und  die  Gesetztafel
  für  die  weltliche  Dienerschaft  den  Beamten  „die  Erfüllung  des  Willens
des  Herrn,  somit  das  gemeine  Beste“  als  höchstes  Ziel  vorhielt.  In
Mecklenburg  rotteten  sich  mißhandelte  Fröhner  zusammen  und  drohten:
„den  Edelmann  wille  wi  dodflagen.“  Die  armseligen  örtlichen  Zänkereien,
welche  den  meisten  Reichsstädten  die  Würze  des  Lebens  bildeten,  zeigten
neuerdings  einen  ungewohnt  gehässigen  Ton;  die  Sprache  gegen  die  Obrigkeit
  ward  etwas  lauter  und  schärfer;  die  geistlichen  Fürsten  den  Rhein
entlang  erließen  schon  in  ihrer  Herzensangst  gestrenge  Strafmandate
wider  die  Aufsässigkeit  der  Unterthanen.

Das  alles  bedeutete  wenig;  der  politische  Schlummer  war  in  Wahrheit
  nirgends  im  Reiche  so  tief  wie  hier,  auch  die  literarische  Bewegung
des  evangelischen  Deutschlands  hatte  das  verkommene  Völkchen  der  Krummstabslande
  noch  kaum  berührt.  Aber  wenn  ein  Umsturz  von  unten  her
nicht  drohte,  wenn  selbst  Forster  in  den  Tagen  seiner  radicalen  Schwärmerei
gestehen  mußte,  dies  Deutschland  sei  für  eine  Revolution  nicht  reif,  so
fehlte  doch  dem  halt=  und  waffenlosen  Kleinstaatenthum  auch  jede  Kraft
des  Widerstandes  gegen  fremde  Gewalt.  Die  erstorbenen  Glieder  des  Reichs
waren  Frankreichs  Nachbarn,  seit  zwei  Jahrhunderten  gewohnt  den  Machtgeboten
  des  Versailler  Hofes  sich  zu  beugen;  sie  lagen  im  Gemenge  mit
den  Gebieten  der  lebenskräftigeren  weltlichen  Staaten.  Versuchte  das
revolutionäre  Frankreich  die  alte  Herrscherstellung  der  Bourbonen  am
deutschen  Rhein  in  neuen  Formen  gewaltsam  herzustellen,  so  konnte  das
stiftische  Deutschland  leicht  mit  einem  Schlage  zusammenbrechen,  die
letzten  Trümmer  des  heiligen  Reichs  im  Sturze  mit  sich  niederreißen.

Und  solche  Gefahr  drohte  schon  seit  den  ersten,  den  sogenannten  unschuldigen
  Tagen  der  Revolution.  Es  war  die  Größe  und  der  Fluch  dieser
Bewegung,  daß  sie  über  Frankreichs  Grenzen  hinausfluthen  mußte.  Der
gräßliche  Bauernkrieg  des  Sommers  1789  und  die  neuen  Gesetze,  welche
das  Ergebniß  dieser  Massenbewegung  anerkannten,  verwirklichten  nur  eine
Welt  von  Wünschen  und  Gedanken,  welche  das  ganze  Jahrhundert  hindurch
  über  alle  Völker  des  Westens  sich  verbreitet  hatten;  was  Wunder,
daß  die  französische  Nation  sich  jetzt  als  das  Messias-Volk  der  Freiheit
fühlte.  Sie  schrieb  den  furchtbar  plötzlichen  Zusammenbruch  des  bourbonischen
  Staates  nicht  der  Thatsache  zu,  daß  die  alte  Ordnung  in  Frankreich
  noch  ungleich  verfaulter  war  als  in  den  Nachbarlanden,  sondern  der
Ueberlegenheit  des  französischen  Genies.  Der  Unwille  über  die  tief  gesunkene
  europäische  Machtstellung  des  Staates  war  unter  den  Ursachen
der  Revolution  nicht  die  schwächste  gewesen;  nun,  da  die  Kraft  dieses