526  I.  5.  Ende  der  Kriegszeit.

eine  kurze  Ruhe  für  die  erschöpften  Truppen.  Auch  König  Friedrich
Wilhelm  unterlag  für  einige  Zeit  einem  Anfalle  seines  Kleinmuths.  Der
Zweck,  um  dessentwillen  er  im  Frühjahr  das  Schwert  gezogen  hatte,  die
Befreiung  Deutschlands  bis  zum  Rheine,  war  erreicht;  seine  langsame
Natur  bedurfte  einer  geraumen  Weile,  um  sich  in  die  gänzlich  veränderte
Lage  zu  finden  und  einzusehen,  daß  alles  bisher  Errungene  nur  durch
die  Vernichtung  der  französischen  Uebermacht  gesichert  werden  konnte.  Am
lebhaftesten  aber  wünschte  der  Wiener  Hof  die  schleunige  Beendigung  des
unbequemen  Krieges.

Schon  zu  Anfang  Novembers  hatte  Metternich,  gegen  Sinn  und
Wortlaut  des  Teplitzer  Vertrags,  einseitig  Verhandlungen  angeknüpft  mit
dem  gefangenen  französischen  Diplomaten  St.  Aignan  und  ihm  zugesichert,
Niemand  denke  an  Napoleon's  Entthronung;  wenn  der  Imperator  die
Unabhängigkeit  von  Spanien,  Italien  und  Holland  anerkenne,  so  möge
Frankreich  innerhalb  seiner  natürlichen  Grenzen,  zwischen  Rhein,  Alpen
und  Pyrenäen,  seine  alte  Machtstellung  behaupten  und  über  die  kleinen
deutschen  Staaten,  ohne  förmliche  Oberherrlichkeit,  jenen  Einfluß  ausüben,
  welcher  jedem  großen  Staate  den  minder  mächtigen  gegenüber
nothwendig  zustehe.  Gelang  dann  noch  eine  Verständigung  über  die
Grenzen  des  österreichischen  Machtgebietes  in  Italien,  so  war  in  der
That  Alles  erfüllt,  was  Metternich  wünschte.  Die  Befreiung  des  linken
Rheinufers  lag  gänzlich  außerhalb  seines  Gesichtskreises;  seine  Anschauungen
  gingen  über  die  mechanische  Gleichgewichtslehre  der  alten  Barrierenpolitik
  nicht  hinaus.  Ihm  genügte  vollauf,  wenn  eine  Handvoll  willkürlich
  gebildeter  Kleinstaaten  zwischen  das  streitlustige  Frankreich  und
die  Ostmächte  eingeschoben  und  also  die  Reibung  der  großen  politischen
Massen  durch  einige  Polsterkissen  abgeschwächt  wurde;  war  doch  sein  Haus
Oesterreich  der  natürliche  Feind  jeder  kräftigen  nationalen  Staatsbildung.
Der  englische  Bevollmächtigte  im  Hauptquartiere,  Lord  Aberdeen,  folgte
in  allen  continentalen  Fragen  blindlings  der  Ansicht  Metternich's  und
meinte,  dem  englischen  Interesse  sei  genug  geschehen,  wenn  nur  Hannover
und  die  Niederlande  wieder  hergestellt  würden.  Zum  Glück  hatte  er  keine
genügende  Vollmacht.  Daher  wurde  Pozzo  di  Borgo  nach  London  gesendet,
  um  die  Zustimmung  des  Prinzregenten  einzuholen,  während
St.  Aignan  in  Paris  seinem  Kaiser  die  Friedensvorschläge  Metternich's
unterbreiten  sollte.

Indessen  kam  Stein  nach  Frankfurt,  den  die  österreichischen  Staatsmänner
  bisher  in  Leipzig  zurückgehalten  hatten,  und  trat  alsbald  mit
flammendem  Eifer  für  die  Fortsetzung  des  Krieges  ein.  Es  gelang,  den
Czaren,  dann  auch  den  König  zu  gewinnen.  Napoleon's  Stolz  konnte
sich  nicht  entschließen,  sofort  auf  die  übergünstigen  Vorschläge  Oesterreichs
  einzugehen.  Als  er  sich  endlich  zu  den  Friedensverhandlungen
bereit  erklärte  —  freilich  unter  dem  Vorbehalte,  daß  die  Kleinstaaten