184  V.  3.  Enttäuschung  und  Verwirrung.

teien,  die  eine  voll  Furcht,  die  andere  voll  Hoffnung;  die  Nation  muß
wissen,  woran  sie  ist.“)  Zuletzt  beschloß  man,  die  Versammlung  zu
eröffnen  ohne  ein  Manifest  und  ohne  eine  feierliche  Anrede  des  Monarchen;
  denn  die  ständischen  Entwürfe,  mit  denen  der  König  sich  noch
trug,  waren  seinen  Räten  noch  nicht  mitgeteilt,  und  er  wollte  davon
für  jetzt  nichts  öffentlich  verlauten  lassen.

Am  Jahrestage  der  Leipziger  Schlacht  traten  die  Ausschüsse  im  Schlosse
zu  Berlin  zusammen.  Von  der  gehobenen  Stimmung,  welche  der  große
Erinnerungstag  erwecken  sollte,  zeigte  sich  keine  Spur.  Wohl  sagte  Arnim
in  seiner  Eröffnungsrede,  dies  sei  für  immer  ein  glorreicher  Tag  in  der
Regierung  des  Königs.  Die  Versammlung  aber  fühlte  sich  unsicher,  denn
sie  sahen  keinen  Rechtsboden  unter  ihren  Füßen;  um  so  ängstlicher  mußte
sie  sich  hüten,  in  die  Rechte  der  Provinziallandtage  oder  des  künftigen
Reichstags  einzugreifen.  Sie  bestand  aus  98  Mitgliedern,  46  von  den
Standesherren  und  der  Ritterschaft,  32  städtischen,  27  bäuerlichen  Abgeordneten.
  Jeder  Überhebung  war  durch  eine  überaus  kleinliche  Geschäftsordnung
  vorgebeugt.  Minister  Bodelschwingh  erlaubte  den  Ausschüssen  nicht
einmal,  dem  Monarchen  in  einer  Adresse  für  die  Einberufung  zu  danken;
sie  mußten  ihren  Dank  in  den  Protokollen  niederlegen.  Diese  wurden
gedruckt  und  enthielten  —  wieder  ein  kleines  Zugeständnis  —  sogar  die
Namen  der  Redner,  aber  sie  durften  nur  zum  Gebrauche  der  Mitglieder
selbst  dienen.  Nach  langem  Suchen  hatte  das  Ministerium  endlich  drei
Fragen  aufgefunden,  welche  den  Ausschüssen  zur  Begutachtung  vorgelegt
wurden.  Die  erste  betraf  den  beabsichtigten  Steuererlaß  von  2  Mill.  Tlr.
und  war  im  Grunde  überflüssig.  Denn  von  vornherein  hatte  das  Finanzministerium
  geraten,  nur  eine  Steuer,  die  bei  den  kleinen  Leuten  verhaßte
  Salzsteuer  zu  ermäßigen,  damit  der  Beweis  königlicher  Gnade  jedem
in  die  Augen  fiele"*);  dieser  Vorschlag  war  von  der  großen  Mehrzahl  der
Provinziallandtage  angenommen  worden,  und  den  Ausschüssen  blieb  nur
übrig,  das  schon  Beschlossene  nochmals  zu  genehmigen.  Noch  weniger  politische
  Bedeutung  hatte  die  dritte  Frage  wegen  der  Benutzung  der  Privatflüsse;
  dieser  Gesetzentwurf  konnte  nur  technische  Erörterungen  hervorrufen.

Sehr  peinlich  aber  war  der  Eindruck,  als  die  Regierung  ihre  zweite
Frage  stellte:  ob  die  Ausschüsse  die  baldige  Ausführung  eines  umfassenden,
  die  Provinzen  unter  sich  und  mit  der  Hauptstadt  verbindenden  Eisenbahnsystems
  für  notwendig  hielten?  Die  Frage  wurde  mit  großer
Mehrheit  bejaht,  seit  dem  glücklichen  Gelingen  der  Leipzig-Dresdner
Eisenbahn  begannen  den  Preußen  die  Augen  aufzugehen.  Von  allen
Seiten  ward  anerkannt,  das  germanische  Preußen  müsse  „der  Führer

 

*)  Protokolle  des  Staatsministeriums,  6.  8.  10.  Okt.  1842.
**  )  Denkschriften  über  den  Steuererlaß,  von  Alvensleben  Aug.  1840,  von  Patow
24.  Jan.  1842.