250  Erstes  Buch.  Die  Elemente  des  preußischen  Staates  (bis  1598).

hartherziger  Konfessionalität  gerade  die  Verbindungen  löste,
die  ihm  hatten  Schut  gewähren  können,  und  sich  die  zu  Feinden
machte,  die  er  als  seine  natürlichen  Bundesgenossen  hätte  ansehen
  müssen.  Verständnis  der  Zeit  und  der  sie  beherrschenden
Strömungen  gingen  ihm  völlig  ab.  Wie  er  einst  auf  den  märkischen
  Bischofohöfen  gewaltet,  so  führte  er  jetzt  die  Herrschaft:
ehrbar  und  hauchälterisch,  aber  unfürstlich  und  unpolitisch,  ohne
Sonderung  von  Hof=  und  Landesverwaltung,  in  patriarchalischem
Neben=  und  Durcheinander  der  Behörden  und  Aemter.  Nur
in  den  Finanzen  herrschte  musterhafte  Ordnung.  Galt  es  doch
einen  zahlreichen  Nachwucho  zu  versorgen.  Denn  auch  an  Fruchtbarkeit
  glich  Johann  Georg  den  Patriarchen.  Während  seiner
ersten  Ehe  mit  Sophie,  Tochter  Friedrichs  von  Liegnitz,  nur
der  Kurprinz  Joachim  Friedrich  entstammte,  gebar  ihm  seine
zweite  Gemahlin  Sabine,  die  Tochter  Georgs  des  Frommen
von  Ansbach,  elf  Kinder,  von  denen  freilich  nur  die  drei  jüngsten
Töchter  zu  Jahren  kamen.  Aus  der  dritten  Che,  die  er  1577
mit  der  vierzehnjährigen  Elisabeth  von  Anhalt  schloß,  gingen
in  einundzwanzig  Zahren  elf  lebende  Kinder  hervor,  darunter
sieben  Söhne.  Der  Wunsch,  sie  alle  zu  versorgen,  war  nicht
geeignet,  in  seiner  Politik  idealen  Momenten  zur  Geltung  zu
verhelfen,  sondern  steigerte  den  Einfluß  der  bloßen  Nützlichkeitserwägungen.
  Auch  dem  Volke  war  das  recht.  Denn  wie
in  dem  ganzen  lutherischen  Deutschland  der  Erregung  der  Reformation
  eine  Erschlaffung  gefolgt  war,  in  der  man  sich  verblendet
  des  faulen  Friedens  freute  und  nicht  sah,  daß  das
Evangelium  überhaupt  auf  dem  Spiele  stand,  so  wiegten  sich
damals  auch  die  Märker  in  einem  unbegründeten  Gefühl  der
Sicherheit  und  brüsteten  sich  stolz  mit  ihrem  unverfälschten
Luthertum.  Zu  materieller  Hinsicht  hatten  sie  kaum  je  so  gute
Zeiten  gesehen.  Gleichmäßig  gediehen  Land  und  Städte;  die
adligen  Herren  freuten  sich  des  steigenden  Wertes  ihrer  Güter,
dem  sie  trotz  der  Klagen  der  Städte  durch  Betrieb  des  ihnen
eigentlich  verbotenen  Handels  kräftig  nachhalsen.  Handel  und
Gewerbe  blühten  und  ermöglichten  den  Bürgern  früher  ungekanntes
  Wohlleben,  das  ihren  heißen  lutherischen  Eifer  freilich
nicht  milderte.