Reich  erschienen,  ihre  Späne  zu  vertragen,  hörte  der  Kaiser  den
Polen  gnädig  an  und  verbot  dem  Gesandten  der  deutschen  Herren
den  Mund!  Alle  die  stolzen  Reden.  des  Kaisers,  daß  der  Orden
in  der  Weltlichkeit  allein  zu  kaiserlicher  Majestät  sich  halten  dürfe
—  sie  hatten  allein  bezweckt,  den  Polenkönig  solange  einzuschüchtern,
  bis  er  seine  Zustimmung  gab  zu  dem  Vertrage,  der  das  Erbe
der  Jagellonen  an  das  Haus  Habsburg  brachte.

So  vom  Reiche  verlassen,  wagt  der  Hochmeister  dennoch  den
ungleichen  Kampf  (1519),  und  zum  letzten  Male  flackert  unter  dem
deutschen  Adel  der  Geist  des  alten  Rittertums  empor,  den  die
Gewalten  der  neuen  Zeit  alsbald  ersticken  sollten.  Franz  von
Sickingen,  in  Wahrheit  der  letzte  Ritter  der  Deutschen,  wirbt  ein
Heer  und  schickt  seinen  Sohn  Hans  dem  Orden  zu  Hilfe,  dazu
„manche  gute  Vögel,  die  Nachtigall  und  die  Singerin  und  anderes
gute  Feldgeschütz“.  Aber  des  Meisters  unsichere  Hand  weiß,  der
ungeheuren  Ubermacht  gegenüber,  das  Heer  nicht  zu  leiten.  Geschlagen,
  schließt  er  einen  Beifrieden  und  geht  Hilfe  suchend  ins
Reich.  «

Jetzt  endlich  waren  die  Geister  so  weit  gereift,  um  den  anderen
Gedanken  zu  verstehen,  der  allein  die  Monarchie  in  Preußen  ver—
wirklichen  konnte,  den  Gedanken  der  Säkularisation.  Was  soll  die
müßige,  oft  wiederholte  Klage,  daß  das  Geschick  dem  Ordenslande
nicht  vergönnte,  als  ein  mächtiger  geistlicher  Staat  in  die  hellen
Tage  der  Reformation  einzutreten  und  dann  sogleich  in  ein  starkes
weltliches  Reich  sich  zu  verwandeln?  Geradeso,  so  verfault  und
tief  verachtet  mußten  die  politischen  Gebilde  der  alten  Kirche  stehen,
wenn  der  vermessene  Plan  das  Heilige  zu  verweltlichen  Fuß  fassen
sollte  in  den  Gemütern.  Längst  durchschaut  hatten  die  Preußen
des  heiligen  Ritterbundes  unheilige  Weise;  mit  Leidenschaft  also
ergriffen  sie  den  neuen  Glauben.  Am  Christtag  1523  verkündete
im  Dome  von  Königsberg  der  Bischof  von  Samland,  Georg  von
Polenz,  selber  der  Gemeinde  „die  große  Freude,  daß  der  Herr
seinem  Volke  zum  zweiten  Male  geboren  sei“.  Er  war  der  erste
Kirchenfürst  der  Christenheit,  der  die  Lehre  des  Evangeliums  be—

126