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milien verheirathen sollen. Wofern aber eines und das andere Unserer
fürstlichen Kinder und deren Descendenz dieser Unsrer väterlichen wohlbedachten
Verordnung zu kontraveniren sich beygehen liesse, soll zwar dasselbe das
nach der Primogenitureinführung Ihme zukommende respective Primogeniturrecht
und geordnete vollständige appanagium auf seine Tebenszeit, der getroffenen
Missheyrath ohnerachtet, ungeschmälert bekommen und behalten, die aber
aus solcherley ungleicher Ehe erzeugte und gebohrene Descendenz zur Landessuccession
niemals gelassen, noch vor Fürstenkinder erkannt, sondern dergleichen
Heyrath pro matrimonio ad morganaticum geachtet und Ihnen zum beständigen,
doch ihrer dispositio weder inter vivos noch mortis caussa unterworfenen, sondern
nach ihrem Abgang an den regierenden Landesherrn rückfälligen jährlichen Unterhalt
nur die Hälfte dessen, was Ihr Vater an ordentlichem apanagio bei seinem
Leben zu geniessen gehabt, hierdurch beschieden sein.“
Franz Josias starb 1764 und hinterliess vier Söhne, von denen ihm der
älteste Ernst Friedrich folgte. Von den übrigen zeichnete sich besonders
der jüngste, Friedrich Josias, durch seine Siege gegen die Türken und
Franzosen aus und starb 1815 als kaiserlicher Feldmarschall zu Koburg.
Unter der Regierung von Ernst Friedrich 1764—1800 wuchsen die Landesschulden
so, dass sie endlich 1773 die Kräfte des Landes in der Summe von
mehr als einer Million Thaler überstiegen und deshalb der Kaiser veranlasst
wurde, wie früher für Hildburghausen, so jetzt für Koburg, eine s. g. Debitkommission
in der Person Ernsts II. von Gotha und Prinz Josephs von Hildburghausen
zu ernennen, welche bis zum J. 1802 fortbestand. Belehrt durch diese Erfahrungen
errichtete Ernst Friedrich am 1. April 1800 ein Hausgesetz, welches allem
willkührlichen Schuldenmachen der Fürsten einen Damm entgegensetzen sollte. Er
bestimmte darin: „Dass die Etats für die Bedürfnisse der Hofhaltung und des
regierenden Fürsten von dem jedesmaligen Landesministerio lediglich nach dem
Verhältnisse der sicheren Landeseinkünfte gefertigt und vom Landesherrn nie erhöht,
auch nur diejenigen Schulden, welche in Kautionskapitalien bestehen oder
zur Ausstattung vermählter Prinzessinnen, zur Verbesserung der Landeseinkünfte,
zu Ankauf von Gütern, zur Emporhebung der Landesindustrie, zur Errichtung
gemeinnütziger Anstalten und überhaupt zum Besten des Landes gewirket worden,
vom Regierungsnachfolger als zahlbar anerkannt werden sollten.“ (v.Schultes,
II. S. 81.) Auf Ernst Friedrich folgte am 8. Sept. 1800 sein ältester Sohn
Franz bis zum 9. Dec. 1806; auf ihn sein ältester Sohn ErnstlI., welcher bei
Auerstädt gegen die Franzosen gekämpft hatte und in russischen Diensten stand;
deshalb erkannte Napoleon den im Namen des jungen Herzogs zu Posen abgeschlossenen
Beitritt zum Rheinbunde nicht an, liess vielmehr das koburg-saalfelder
Land in Besitz nehmen und unter französische Verwaltung stellen. Erst im
Frieden zu Tilsit (1807) wurde das Land dem rechtmässigen Successor zurückgegeben.
Derselbe übernahm in den Befreiungskriegen das Kommando über das
5. Armeekorps. „In Anerkennung seiner patriotischen Verdienste“ wurde ihm
in der Wiener Kongressakte A. 49 eine Landesvergrösserung von 20,000 Einw.
im ehemaligen Saardepartement zuerkannt; im zweiten Pariser Frieden wurde
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