Die Rüchkehr Napoleons und der zweite Pariser Friede. 435
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gärte, und rasch entschlossen landete er am 1. März 1815 mit neunhundert Soldaten bei
Cannes. Eine pomphafte Proklamation verkündete seine Landung, überall gingen die
Truppen zu ihm über, ratlos und bestürzt verließen die Bourbonen zum zweiten Male
den heimatlichen Boden.
Die Herrschaft der hundert Tage begann für Napoleon unter den glücklichsten
Anzeichen. Lucien Bonaparte gab dem Kaiser den Rat, einen Volkskrieg mit demokratischen
Massen zu organisieren, allein hierzu konnte sich Napoleon nicht entschließen, und wenn
er es auch anfangs über sich gewinnen mochte, durch Gewährung der Preßfreiheit und
anderer Privilegien der herrschenden Zeitströmung Rechnung zu tragen, so mußte man
doch bald erkennen, daß es ihm damit nur wenig ernst war.
Die Nachricht von Napoleons Rückkehr brachte große Verwirrung in den Wiener
Kongreß. Oesterreich und Rußland schienen nicht abgeneigt, mit Napoleon aufs Neue in
Unterhandlungen zu treten, und nur die Unbesonnenheit Murats war es, welche bald
entscheidend in den Gang der Dinge eingreifen sollte.
Murat war nach dem russischen Feldzug nach Neapel zurückgekehrt. Bald glaubte
er, durch alle möglichen Vorgänge bestimmt, gegen Napoleon Hilfe in einem Bündnis
mit Oesterreich suchen zu sollen, zog zur Belagerung Anconas und der Engelsburg in
Rom aus, während Eugen Beauharnais nur mit Mühe der österreichischen Uebermacht
Widerstand leistete. Allein nach Napoleons Sturz zogen die Oesterreicher in Venedig
ein, eine provisorische Regierung wurde eingesetzt und überall, in der Lombardei, wie in
Italien, suchte man alle Spuren napoleanischer Herrschaft zu vertilgen.
Murat hatte indessen durch alle diese Wechselfälle beunruhigt, Frieden mit Napoleon
geschlossen; die Verbündeten hegten Mißtrauen gegen ihn, auf dem Wiener Kongreß ließ
man seine Gesandten nicht zu und die Aussicht auf Erhaltung seines neapolitanischen
Königreichs schwand immer mehr. So faßte er denn den Entschluß, seine Sache mit
derjenigen Napoleons zu verbinden; auf die Kunde von der Abfahrt Napoleons von Elba
rückte er mit 30 000 Mann nach dem Kirchenstaat vor, allein wenn er auch augenblicklich
einigen Erfolg errang, so mußte er doch bald, als ihm nun ein an Zahl weit überlegenes
österreichisches Heer entgegenrückte, seine veränderte Lage erkennen. In dem
zweitägigen Treffen bei Tolentino am 2. und 3. März 1815 wurde er besiegt und eilte
nach Neapel, um dort Rettung zu finden. Allein von seinen Friedensanträgen wollte
man österreichischerseits nichts wissen, und gerade sein Vorgehen mahnte die Verbündeten
an eine einheitliche und strenge Beobachtung ihrer diplomatischen Verhandlungen gegen
Napoleon. Dieser versuchte jetzt vergeblich Unterhandlungen mit England und Rußland
anzuknüpfen. Schon im März wurde Napoleon für einen Feind und Störer des Weltfriedens
erklärt und militärische Rüstungen im großen Maßstabe zeigten an, daß man
dementsprechend gegen ihn vorgehen werde.
Noch stand an der belgisch-französischen Grenze ein preußisch-sächsisches Heer und
in den Niederlanden lagen englisch-holländisch-hannoversche Truppen. Man durfte wohl
einen Angriff nach dieser Seite hin von Napoleon erwarten. Blücher und Wellington
erhielten den Oberbefehl über die dort aufgestellten Truppen, über eine halbe Million
Soldaten setzte man gegen den Imperator in Bewegung. Dieser glaubte nun nicht mehr
lange zögern zu dürfen, und so rückte er dann, ohne Kriegserklärung mit vier Armeekorps
gegen die Niederlande vor, drängte bei St. Amand und Ligny die Preußen nach
tapferster Gegenwehr zurück und in der Schlacht bei Quatrebas hielt Ney mit Erfolg
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