6.  Preußens  Fall  und  Wiederaufrichtung  unter  Friedrich  Wilhelm  III.  219

langten  sie  vor  Paris;  dort  gab's  noch  einen  kurzen,  aber  erbitterten  Kampf,
bei  dem  auch  der  erkrankte  Blücher  nicht  fehlen  wollte,  obschon  er  seine  Augen
durch  einen  Damenhut  mit  Schleier  schützen  mußte.  Die  Stadt  ergab  sich
am  31.  März  1814.  Große  Freude  herrschte  darüber  in  den  Reihen  der
Krieger.  Eines  Morgens  traf  York  ein  litauisches  Dragonerregiment,  das
unter  schmetterndem  Trompetenschall  den  Montmartre  hinaufritt.  Auf  die
Frage,  was  dies  zu  bedenten  habe,  antwortete  der  Oberst:  „Das  habe  ich
meinen  Leuten  schon  in  Tilsit  versprochen,  daß  sie  Paris  sehen  sollten!“  Was
die  Kühnsten  gehofft  hatten,  war  erfüllt;  auch  der  einfachste  Soldat  sah  den
Fall  dieser  Stadt,  von  der  in  letzter  Zeit  so  viel  Unheil  ausgegangen  war,
als  eine  notwendige  Sühne  an.  Napoleons  Gemahlin  hatte  mit  ihrem  Sohne
Paris  bereits  verlassen;  ihr  Vater  war  mit  Metternich  in  Burgund  zurückgeblieben,
  um  nicht  der  Entthronung  seines  Schwiegersohnes  beiwohnen
zu  müssen.  An  der  Spitze  des  siegreichen  Heeres  hielten  der  Zar,  König
Friedrich  Wilhelm  und  Schwarzenberg  am  31.  März  1814  ihren  Einzug
in  die  gedemütigte  Stadt,  die  sofort  von  Napoleon  abfiel  und  den  Verbündeten
als  ihren  Befreiern  zujubelte.

Auf  die  Nachricht  von  dem  Fall  der  Hauptstadt  eilte  Napoleon  nach
Fontainebleau  und  erklärte  sich  bereit,  zu  Gunsten  seines  Sohnes  dem  Throne
zu  entsagen;  aber  die  Verbündeten  lehnten  es  ab,  mit  ihm  noch  weiter  zu
verhandeln,  und  zwangen  ihn,  seine  unbedingte  Entsagung  zu  unterzeichnen.
Großmütig  ließen  sie  ihm  den  Kaisertitel  und  wiesen  ihm  die  Insel  Elba
als  Aufenthaltsort  an.  Mit  Zustimmung  der  verbündeten  Fürsten  bestieg
jetzt  der  Bruder  des  enthaupteten  Königs  als  Ludwig  XVIII.  den  französischen
  Thron,  und  mit  ihm  schlossen  die  Verbündeten  am  30.  Mai  den
ersten  Pariser  Frieden.  Frankreich  erhielt  die  Grenzen  von  1792,  durfte
also  noch  kleine  Gebiete  von  Belgien  und  von  Deutschland  (Saarbrücken,
Saarlouis  und  Landau)  behalten,  zahlte  keine  Kriegskosten  und  brauchte  nicht
einmal  die  vielen  geraubten  Kunstschätze  wieder  herauszugeben;  nur  die  Preußen
nahmen  ihre  Viktoria  wieder  mit.  Diese  milde  Behandlung  verdankten  die
Franzosen  dem  Kaiser  Alexander,  der  sich  darin  gefiel,  ihnen  gegenüber  den
Großmütigen  zu  spielen.  Die  preußischen  Generale  und  Staatsmänner  konnten
diesen  Frieden  unmöglich  als  das  Ende  eines  Krieges  ansehen,  der  so  blutige
Opfer  gefordert  hatte,  und  Blücher  sagte  offen:  „Wir  dürfen  nur  Rasttag
halten!“  —  Die  von  den  Franzosen  besetzten  deutschen  Festungen  hatten  sich
zum  Teil  bis  zum  Frühjahr  behauptet.

Bei  seinem  Aufbruch  von  Paris  dankte  Friedrich  Wilhelm  seinen  braven
Truppen  für  bewiesene  Tapferkeit.  Er  ernannte  Blücher  zum  Fürsten  von
Wahlstatt,  YDork,  Bülow,  Kleist  und  Tauentzien  zu  Grafen  von  Wartenburg,
Dennewitz,  Nollendorf  und  Wittenberg  und  befahl,  daß  die  Kriegsdenkmünzen
aus  dem  Metall  der  eroberten  Kanonen  geprägt,  die  Namen  der  Gefallenen
einer  jeden  Kirchengemeinde  auf  eine  Tafel  geschrieben  und  diese  in  den
Gotteshäusern  aufgehängt  werden  sollten.  Während  die  Truppen  den  Weg
in  die  Heimat  zurücklegten,  begaben  sich  die  Fürsten  mit  den  Prinzen  und
Feldherren  zum  Besuche  nach  London,  wo  ihnen,  besonders  Blücher,  großartige
  Huldigungen  entgegengebracht  wurden.