102  I.  1.  Deutschland  nach  dem  Westphälischen  Frieden.

Herder's  „Ideen“  die  politischen  Abschnitte  neben  der  Fülle  der  culturhistorischen.
  Der  einzige  stark  und  eigenthümlich  angelegte  politische  Denker,
der  Deutschlands  jungem  literarischem  Leben  angehörte,  Justus  Möser,  hat
auf  die  Zeitgenossen  eigentlich  nur  ästhetisch  gewirkt  durch  seine  geistvolle
Schilderung  des  deutschen  Alterthums;  seine  tiefsinnige  geschichtliche  Auffassung
  vom  Staate  ward  erst  weit  später,  in  den  Tagen  der  historischen
Rechtsschule,  von  der  Nation  verstanden.  Die  deutschen  Leser  brachten
dem  Publicisten  ein  reicheres  Maß  von  Geschichtskenntnissen  entgegen  als
die  Briten  und  Franzosen,  aber  keinen  Schimmer  von  politischer  Leidenschaft
  und  politischem  Verständniß.  Die  durch  und  durch  unpolitische
Zeit  verstand  die  Kunst  sich  wohl  zu  befinden  unter  Zuständen,  deren
vollendeten  Widersinn  Jedermann  fühlte.  Derweil  der  Forschermuth  deutscher
  Denker  kühnlich  an  die  dunkelsten  Räthsel  des  Kosmos  herantrat,
erschien  selbst  nach  den  furchtbaren  Lehren  der  sieben  Jahre  kein  einziger
Mann,  der  den  Finger  in  die  Wunden  des  deutschen  Staates  legte  und
der  Nation  mit  schonungslosem  Freimuth  die  entscheidende  Frage  vorhielt:
  was  dies  Aufsteigen  einer  neuen  deutschen  Großmacht  für  unsere
Zukunft  bedeute?

Weder  in  dem  Gedankenreichthum  der  Literatur  noch  in  der  Thatkraft
  des  preußischen  Staates  fand  das  deutsche  Leben  einen  erschöpfenden
Ausdruck.  Wohl  kamen  Augenblicke,  da  die  beiden  schöpferischen  Mächte
unserer  neuen  Geschichte  einander  zu  berühren  und  zu  verstehen  schienen.
Wir  Nachlebenden  vernehmen  mit  Rührung,  wie  die  bärbeißigen  Offizierc
des  fridericianischen  Heeres  in  Leipzig  bei  dem  frommen  Gellert  Herzensrath
  und  Erbauung  suchten;  der  Dichter  des  Frühlings,  Ewald  Kleist,
der  preußische  Werbeoffizier,  der  sich  in  Zürich  von  den  Strapazen  der
Menschenjagd  im  Kreise  Klopstockischer  Schöngeister  erholte  und  dann  bei
Kunnersdorf  den  Soldatentod  fand,  erscheint  uns  heute  bedeutender  als
mancher  begabtere  Poet,  weil  er  den  Heldensinn  und  die  Dichtersehnsucht
dieser  reichen  Zeit  in  sich  vereinigte.  Im  Ganzen  bleibt  doch  sicher,  daß
das  alte  Preußen  ebenso  unästhetisch  war  wie  die  deutsche  Literatur  unpolitisch.
  Die  preußische  Hauptstadt  war  zu  Lessing's  Zeiten  einige  Jahre
lang  die  Hochburg  der  deutschen  Kritik;  seit  den  siebziger  Jahren  besaß
sie  wohl  das  kunstsinnigste  Publikum  Deutschlands,  eine  verfeinerte,  geistreiche
  Geselligkeit;  schöpferisches  Vermögen  zeigte  sich  noch  wenig.  Vielmehr
führte  gerade  an  der  Spree  der  seichte  Eudämonismus  das  große  Wort.
Dem  platten  Menschenverstande  Nicolai's  ging  der  Flug  der  jungen  Dichtung
  zu  hoch;  unter  den  Jammerrufen  der  Berliner  Kritik  wurden  draußen
im  Reich  die  großen  Schlachten  der  neuen  deutschen  Cultur  geschlagen.
Unserer  classischen  Literatur  fehlte  der  feste  Boden  der  nationalen  Macht.
Sie  hat  für  alle  Zukunft  erwiesen,  daß  die  stolze  Freiheit  der  Poesie  der
Sonne  des  Glücks  entrathen  kann,  daß  eine  neue  Gedankenwelt,  sobald
sie  sich  in  der  Seele  eines  Volkes  angesammelt  hat,  auch  unfehlbar