114  K.  Die  Zeit  des  Ringens  nach  Einheit  und  Fretheit.

 

Patronillen  bald  von  diesem  Unternehmen  unterrichtet  und  schoben
sich  zwischen  Metz  und  die  französische  Armee.  Am  27.  Angust  stieß
der  deutsche  Vortrab  zum  erstenmale  mit  demjenigen  der  französischen
Armee  zusammen;  am  30.  wurde  der  linke  Flügel  der  französischen
Armee  geschlagen,  und  schon  am  31.  blieb  den  Franzosen  nur  noch
die  Möglichkeit,  entweder  auf  belgisches  Gebiet  überzutreten  und  hier
die  Waffen  zu  strecken  oder  hinter  der  Maas  bei  Sedan  eine  Verzweiflungsschlacht
  zu  liefern.  Sie  versuchten  das  letztere.

2.  Der  Kampf  begann  trotz  dichten  Rebels  schon  früh  am  Morgen
des  1.  September;  in  den  Dörfern  mußte  Haus  für  Haus  genommen
werden.  Sehr  tief  eingeschnittene  Schluchten  mit  Wäldern  erschwerten
das  Vorgehen  unserer  Infanterie.  Dennoch  wurde  der  Feind  in
Sedan  und  Umgebung  zusammengedrängt,  und  nun  blieb  nichts
übrig,  als  die  Stadt  zu  beschießen;  500  Geschütze  umstanden  sie.
Da  erschien  auf  den  Mauern  der  Feftung  eine  weiße  Flagge.  König
Wilhelm  gebot,  das  Feuer  einzustellen,  und  sandte  einen  Unterhändler
  ab,  um  Armee  und  Festung  zur  Ubergabe  aufzufordern.  Der
Unterhändler  wurde  eingelassen  und  sogleich  vor  den  Kaiser  geführt.
Als  Napoleon  den  Auftrag  vernommen  hatte.  sandte  er  an  König
Wilhelm  einen  Brief,  dessen  kurzer  Inhalt  lautete:  „Da  ich  nicht
inmitten  meiner  Armee  habe  sterben  können,  so  übergebe  ich  Ew.
Mafestät  meinen  Degen“.  ·

3.  Den  folgenden  Morgen  kam  Napoleon  im  offenen  Wagen  aus
Sedan  gefahren,  um  den  König  Wilhelm  zu  sprechen.  Es  folgte  der
Ubergabevertrag,  mittelst  dessen  etwa  83000  Franzosen  mit  allem,  was
sie  hatten,  unsere  Gefangenen  wurden.  Napoleon  ging  mit  allen
seinen  Hofleuten,  Pferden  und  Wagen  als  Gefangener  nach  Wilhelmshöhe
  bei  Kassel.

116.  Ende  des  Krieges  gegen  Frankreich.

1.  Die  Franzosen  hatten  Frankreich  für  unüberwindlich  gehalten.
Als  aber  ihre  Heere  Schlag  auf  Schlag  erlitten,  stieg  die  Unzufriedenheit
  mit  dem  Kaiser  immer  höher,  und  als  die  Niederlage  von  Sedan
und  Napoleons  Gefangennahme  bekannt  wurden,  da  war  kein  Halten
mehr:  am  3.  September  wurde  in  Paris  die  Republik  erklärt.  Die
republikanische  Regierung  beschloß,  den  Krieg  mit  aller  Kraft  fortzusetzen.
  So  blieb  den  Deutschen  nichts  andres  über,  als  noch  gegen
Paris  zu  ziehen.  Mitte  September  begann  die  Einschließung  der
Stadt  durch  die  dritte  und  vierte  Armee.  König  Wilhelm  hatte  sein
Hauptquartier  in  Versailles  genommen.  Der  Blick  richtete  sich  nun
vorzugsweise  auf  die  Städte  Paris,  Metz  und  Straßburg.

2.  Die  Belagerung  Straßburgs  brachte  für  die  Stadt  eine  Zeit
furchtbarer  Drangsal.  Selbst  das  ehrwürdige  Münster  konnte  nicht.
ganz  verschont  werden.  Am  27.  September  ergab  sich  der  Kommandant
  Uhrich  mit  seiner  Besatzung.  Ganz  Deutschland  freute  sich,