174  I.  2.  Revolution  und  Fremdherrschaft.

bestanden,  und  dazu  manche  andere  politische  Reformen,  deren  das  übrige
Deutschland  noch  entbehrte.  Durch  sie  lernte  das  staat=  und  waffenlose
  Volk  der  Krummstabslande  zum  ersten  male  den  Kriegsruhm  und
das  Selbstgefühl  eines  großen  Gemeinwesens  kennen.

Die  durcheinander  gewürfelten  Gebiete  von  97  Bischöfen,  Aebten,
Fürsten,  Grafen  und  Reichsständen  und  einer  ungezählten  Schaar  Reichsritter
  wurden  zu  vier  wohlabgerundeten  Departements  zusammengeschlagen.
Eine  strenge  Polizei  jagte  die  Banden  des  Schinderhannes  auseinander,
brachte  den  Gebirgslanden  der  Eifel  und  des  Hunsrückens  einen  Zustand
friedlicher  Sicherheit,  den  die  Zeiten  kleinstaatlicher  Ohnmacht  nie  gekannt.
Die  Aufhebung  der  Leibeigenschaft  wollte  hier  in  den  Landen  alter  Bauernfreiheit
  wenig  bedeuten.  Um  so  tiefer  und  heilsamer  wirkte  die  Beseitigung
der  feudalen  Lasten  und  der  hohen  Kirchenzehnten,  vornehmlich  aber  der
Verkauf  der  Nationalgüter;  auf  den  Trümmern  der  alten  geistlichen  Latifundien
  enstand  ein  neuer  wohlhäbiger  Kleingrundbesitz.  Die  Thore  des
Bonner  Ghettos  thaten  sich  auf,  die  Protestanten  von  Köln  und  Aachen
erbauten  sich  ihre  ersten  Kirchen.  Die  öffentliche  Rechtspflege  der  Schwurgerichtshöfe
  verdrängte  jene  ungeheuerlichen  Proceßformen,  welche  vordem
von  den  dreizehn  Gerichten  der  guten  Stadt  Köln,  von  den  zahllosen  Tribunalen
  geistlicher  und  weltlicher  Gerichtsherren  gehandhabt  wurden.  Statt
der  verschwiegerten  und  verschwägerten  Herren  vom  Rathe,  denen  das  Volk
den  Spottnamen  des  Kölnischen  Klüngels  anhing,  statt  der  hochedlen  und
hochweisen  Patricier,  die  einst  „das  Reich  von  Aachen“  beherrschten,  geboten
  jetzt  überall  die  Präfecten  und  die  Maires,  des  ersten  Consuls
unterthänige  Diener.  Jede  Selbständigkeit  der  Gemeinden  war  dahin;  doch
die  neue  Beamtenregierung  zeigte  sich  nicht  nur  rühriger,  sondern  auch
ehrlicher  und  gerechter  als  die  alte  Vetternherrschaft.

Wohl  vertheidigten  die  Rheinländer  ihre  deutsche  Sprache  und  Sitte
mit  zähem  Widerstande  gegen  alle  Versuche  gewaltsamer  Verwälschung.
Die  willkürliche  Unnatur  der  neuen  Flußgrenze  wurde  schwer  empfunden;
überall  den  Strom  entlang  führte  das  Volk  den  kleinen  Krieg  gegen  die
verhaßten  Zollwächter,  und  ließ  sich  den  nachbarlichen  Umgang  mit  den
rechtsrheinischen  Landsleuten  nicht  verbieten.  Man  spürte  jedoch  bald,  mit
wie  festen  Banden  ein  kräftiger  Staat  seine  Glieder  zusammenhält.  Der
freie  Handel  mit  dem  weiten  westlichen  Hinterlande,  die  Vernichtung  der
alten  Zunft=  und  Bannrechte  rief  neue  gewerbliche  Unternehmungen,  neue
Verkehrsverhältnisse  hervor;  das  gute  Frankengeld,  das  seit  Bonaparte's
Beutezügen  und  Finanzreformen  in  Frankreich  umlief,  sah  sich  doch  anders
an,  als  die  Petermännchen  und  Kastemännchen  und  das  andere  bunte
Münzengewirr  der  bischöflichen  Tage.  Die  Stämme  am  Mittel=  und
Niederrhein  sind  niemals  so  mit  ganzem  Herzen  französisch  geworden  wie
das  Soldatenvolk  des  Elsasses;  der  wachsende  Steuerdruck  und  die  furchtbaren
  Menschenopfer  der  napoleonischen  Kriege  ließen,  trotz  der  Befreiung