230  I.  2.  Revolution  und  Fremdherrschaft.

letzten  zwei  Jahre  seinen  reichen  Antheil  und  galt  gleichwohl  in  Paris
als  der  Führer  der  antifranzösischen  Partei,  weil  er  ein  Gegner  von
Haugwitz  war  und  den  König  wiederholt  beschworen  hatte,  sich  von
diesem  homme  sans  foi  et  sans  loi')  zu  trennen.  Napoleon  witterte
in  Hardenberg  mit  feiner  Spürkraft  den  tapferen  und  hochherzigen
Staatsmann,  wollte  sich  rächen  für  die  Verlegenheiten  des  vergangenen
Herbstes,  überhäufte  den  Minister  mit  öffentlichen  Schmähungen,  die  der
Angegriffene  freimüthig  beantwortete,  und  forderte  endlich  die  Entlassung
des  Verhaßten.  Diesen  Angriffen  Napoleon's  verdankte  Hardenberg  einen
Ruf,  den  seine  Thaten  noch  nicht  verdienten;  alle  Guten  blickten  hoffend
zu  ihm  auf,  der  tapfere  Patriot  v.  d.  Marwitz,  der  stolze  Führer  des
märkischen  Adels,  verehrte  ihn  „seit  dem  Herbst  1805  wie  das  Ideal  des
Mannes,  der  den  Staat  retten  sollte“.  *)  Doch  erst  in  diesen  furchtbaren
  Frühlingswochen  von  1806  wurde  Hardenberg  wirklich  wofür  die
Welt  ihn  hielt.  Mit  Entsetzen  sah  er,  an  welchem  Abgrunde  Preußen
dahinschwankte;  Alles  was  edel  und  hochherzig  war  in  dieser  reichbegabten
Natur,  wurde  lebendig,  und  fortan  ist  er  bis  zum  Ende  der  unermüdliche
Feind  des  napoleonischen  Weltreichs  geblieben.

Der  letzte  Trost  des  Grafen  Haugwitz  beim  Abschlusse  des  Pariser
Vertrages  war  die  Hoffnung  auf  die  baldige  Heimkehr  der  französischen
Truppen.  Aber  auch  diese  Erwartung  erwies  sich  eitel.  Die  große  Armee
blieb  in  Deutschland,  bedrohte  vom  Inn  her  Oesterreichs,  vom  Rhein  und
Main  her  Preußens  Grenzen.  Sie  sollte  die  Hofburg  zwingen,  die  förmliche
  Aufhebung  des  heiligen  Reichs,  welche  der  Imperator  plante,  gut  zu
heißen;  und  zugleich  war  Napoleon  entschlossen,  den  Frieden  mit  England
nöthigenfalls  durch  die  Preisgabe  des  soeben  erst  an  Preußen  abgetretenen
hannoverischen  Landes  herbeizuführen.  Widersetzte  sich  der  preußische  Hof
dieser  neuen  Beleidigung,  so  stand  das  französische  Heer  zum  Einbruch
bereit.  Indessen  wurden  die  festen  Plätze  Kehl,  Kastel,  Wesel  von  Frankreich
  in  Besitz  genommen;  die  niederrheinische  Festung  war  bestimmt  einem
Angriffskriege  gegen  Preußen  als  Stützpunkt  zu  dienen.

Also  gerüstet  schritt  Napoleon  daran,  den  Gedanken  der  deutschen
Trias,  womit  Hardenberg  soeben  noch  gespielt  hatte,  nach  seiner  Weise  zu
verwirklichen.  Nicht  im  Bunde  mit  Oesterreich  und  Preußen,  sondern
unabhängig  von  beiden  und  im  Gegensatze  zu  ihnen  sollte  Frankreichs
alter  Schützling,  la  troisieme  Allemagne  sich  politisch  gestalten.  Eine
phantastische  Denkschrift  Dalberg's,  die  von  der  Wiederherstellung  des
Karolingerreichs,  von  der  Verjüngung  der  ehrenwerthen  deutschen  Nation
redete,  und  eine  kurze  ergebnißlose  Vorverhandlung  mit  den  größeren
süddeutschen  Staaten  in  München  überzeugten  den  Imperator,  wie  schwer
es  hielt  diese  deutschen  Köpfe  unter  einen  Hut  zu  bringen;  darum  be-*)

  Hardenberg's  Journal,  6.  Sept.  1806.
*“)  So  gesteht  Marwitz  in  einem  Briefe  an  Hardenberg  vom  11.  Febr.  1811.