W. v. Humboldt. 337
welche dem Leser unwillkürlich einen bestimmten Entschluß abzwingt.
Nicht ohne Grund nannte ihn Talleyrand 6% sophisme incarné. Von
den schalen Freuden der vornehmen Welt genoß er nur was seinen
hellenischen Schönheitssinn reizte; die schwere Kunst sich mit Anstand zu
langweilen, allerhand unbedeutende Menschen über die Geheimnisse des
Augenblicks auszuforschen, wollte er niemals lernen. Mit peinlicher Gewissenhaftigkeit,
wie er Alles betrieb, hat er auch seine diplomatischen
Pflichten erfüllt; doch jene leidenschaftliche Freude am Erfolge, die zu allem
großen menschlichen Schaffen gehört, kannte er in diesem Berufe nicht.
Dagegen war Niemand so wie er geeignet für die Leitung des Unterrichtswesens,
die ihm der König im Frühjahr 1809 übertrug. Durch
die kurze Wirksamkeit von fünfviertel Jahren gab er der preußischen Unterrichtsverwaltung
jenen humanen, idealistischen Zug, der auch unter
schwächeren Nachfolgern sich nicht wieder ganz verlieren konnte. Sein
universaler Geist wußte jeden Zweig der Wissenschaften und Künste in
seinem Rechte und seiner Eigenart zu würdigen. Selbst dem kirchlichen
Leben, das seiner ästhetischen Bildung am fernsten lag, brachte er ein so
unbefangenes humanes Wohlwollen entgegen, daß der streng gläubige
Nicolovius einträchtig mit diesem Heiden zusammenwirken konnte; der
Gottesdienst war ihm heilig, weil er alle Glieder der Gesellschaft nur als
Menschen vereinige. Mit Ehrfurcht trat er an die Fragen des Schulwesens
heran; er verwarf die Errichtung von Realschulen, denn die ganze
Zukunft der Nation schien ihm gefährdet, wenn auch nur ein Theil der
gebildeten Jugend ohne die methodische Zucht der classischen Studien aufwüchse.
Er kannte die Reizbarkeit der Gelehrten und versöhnte sie nicht
bloß durch urbane Milde und geduldige Nachsicht, sondern vornehmlich
durch seinen hochherzigen Freisinn; denn er wußte, daß die harte Macht
des Staates auf dem Gebiete der eigentlichen Cultur nur fördern und
leiten, doch wenig schaffen kann, daß die schöpferische Kraft des freien
Gedankens hier schlechterdings Alles ist. Das ganze Geheimniß seiner
organisatorischen Größe liegt in den einfachen Worten, die er über die
Einrichtung der Berliner Universität schrieb: „man beruft eben tüchtige
Männer und läßt das Ganze allmählich sich ancandiren."“ Er kannte
nur ein Vaterland, das Land der deutschen Bildung, und hielt es für eine
Ehrenpflicht seines neuen Amts, das Bewußtsein dieser unzerstörbaren
geistigen Einheit in der mißhandelten Nation zu beleben. Darum stellte er
die alte Freizügigkeit wieder her, die vor Zeiten der Stolz unserer Universitäten
gewesen und erst im achtzehnten Jahrhundert durch die Scheelsucht des Particularismus
verkümmert war, und erlaubte der preußischen Jugend den Besuch
aller deutschen Hochschulen. Allein durch ihre Leistungen, im freien Wetteifer,
sollten Preußens hohe Schulen ihre Anziehungskraft erproben.
Während der ersten Jahre des neuen Jahrhunderts hatte die Universität
Halle einen vielverheißenden Aufschwung genommen. Sie war
v. Treitschke, Deutsche Geschichte. 1. 22
