Vierter Abschnitt.
—
Die Eröffnung des Deutschen Bundestages.
Das Weltreich war gefallen, über seinen Trümmern erhob sich wieder
eine friedliche Staatengesellschaft. Aber jenes alte System der europäischen
Politik, das durch wechselnde Bündnisse und Gegenbündnisse die fünf Groß-
mächte im Gleichgewicht zu erhalten suchte, kehrte vorerst nicht wieder.
Alle Staaten des Weltteils bildeten jetzt, wie Gentz sagte, eine große
Union unter der Aufsicht der vier Mächte, welche den Krieg gegen Na-
poleon geführt und ihren Bund soeben in Paris erneuert hatten. So
viele Jahre hindurch, in der argen Zeit des Harrens und des Leidens,
war an diesem rettenden Bunde gearbeitet worden; nun hatte er in drei
schweren Kriegsjahren seine Probe bestanden. Während ihres langen Zu-
sammenlebens hatten sich die Monarchen und die leitenden Staatsmänner
an einen vertrauten persönlichen Verkehr gewöhnt, wie er vordem unter
gekrönten Häuptern unerhört gewesen; sie beschlossen, auch in Zukunft alle
großen Fragen der europäischen Politik in persönlichen Zusammenkünften
zu besprechen. Der Bund der vier Mächte betrachtete sich als den obersten
Gerichtshof Europas; er hielt für seine nächste Pflicht, die neue Ordnung
der Staatengesellschaft vor einem Friedensbruche zu bewahren und darum
das unberechenbare Frankreich, den Herd der Revolution und der Kriege,
gemeinsam zu überwachen. Während das europäische Okkupationsheer unter
Wellingtons Oberbefehl die Ruhe in Frankreich aufrecht zu erhalten hatte,
sollten die vier Gesandten zu Paris in regelmäßigen Konferenzen die lau-
fenden Geschäfte der großen Allianz erledigen und den Tuilerienhof mit
ihren Ratschlägen unterstützen; in einzelnen Fällen luden die Vier auch
den Herzog von Richelien selbst zur Beratung ein. Alle Streitfragen,
die sich aus den Wiener und Pariser Verträgen ergaben, wurden dieser
Gesandtenkonferenz zugewiesen; nur die Abwicklung der verworrenen deut-
2 Gebietsfragen blieb einer besonderen Verhandlung in Frankfurt vor—
ehalten.
Noch niemals hatte das Staatensystem eine so festgeordnete bündische
Gemeinschaft gebildet. Das Protektorat der vier Mächte beherrschte den
