Der  Rationalismus.  87

der  radikalen  Sündhaftigkeit  des  Menschengeschlechts  gesprochen.  Der
gemeine  Rationalismus  bewahrte  kaum  noch  eine  schwache  Erinnerung
an  diese  christlichen  Grundgedanken,  sondern  glaubte  harmlos  an  die
Güte  der  menschlichen  Natur  und  beruhigte  sich  bei  einer  weltlichen  Werk—
heiligkeitslehre:  die  bürgerliche  Rechtschaffenheit  des  Wandels  genügte  ihm
zur  Seligkeit.  Gleichwohl  besaß  er  weder  den  Mut  noch  die  wissenschaft—
liche  Kraft  um  den  steilen  Weg,  welchen  einst  Lessing  und  der  Wolfen—
bütteler  Fragmentist  gewiesen,  weiter  zu  verfolgen  und  sich  die  kritische
Methode  der  neuen  philologischen  Sagenforschung  anzueignen;  er  wagte
nicht  den  historischen  Ursprung  des  Neuen  Testaments  ernsthaft  zu  unter—
suchen,  sondern  nahm  die  Bibel  als  ein  Gegebenes  hin  und  begnügte  sich
ihre  Aussprüche  so  lange  umzudeuteln,  bis  sie  mit  den  Naturgesetzen  im
Einklang  zu  stehen  schienen.

Der  lauteste  und  unduldsamste  Vorkämpfer  dieser  Richtung  war  Paulus
in  Heidelberg,  einige  Jahre  vor  Schelling  in  dem  nämlichen  Pfarrhause
zu  Leonberg  in  Schwaben  geboren,  der  Todfeind  dieses  seines  Lands—
mannes  und  aller  Lehren,  welche  irgend  über  den  platten  Verstand  hinausreichten.
  Wie  fühlte  er  sich  glücklich  in  seinem  Freisinn,  wenn  er  die  Auferstehung
  für  ein  Erwachen  vom  Scheintode,  das  Wunder  von  Kana  für
den  gelungenen  Spaß  eines  vergnügten  Hochzeitsgastes  erklärte.  Mancher
rationalistische  Lehrer  rief  sogar  die  Geheimlehren  der  Naturphilosophen  zu
Hilfe  und  schilderte  den  Heiland  als  einen  magnetischen  Arzt;  das  natürliche
  Wunder  erschien  diesen  Köpfen  immerhin  noch  erträglicher  als  das
übernatürliche.  Die  glaubensfreudigen  alten  Kirchenlieder  erschreckten  die
nüchterne  Mattherzigkeit;  sie  wurden  durch  läppische  Anderungen  verdünnt
oder  gänzlich  aus  den  Gesangbüchern  entfernt.  Wie  viel  sittsamer  als  das
gewaltige  „O  Ewigkeit,  du  Donnerwort"“  klang  doch  das  neue  wohlerzogene
Rationalistenlied:  „ich  sterb'’  im  Tode  nicht,  mich  überzeugen  Gründel!“  Von
jeher  hatte  die  evangelische  Kirche  den  Kultus  neben  der  Lehre  vernachlässigt.
Unter  der  Herrschaft  des  Rationalismus  verschwand  aus  dem  Gottesdienste
  vollends  alles  was  das  Gemüt  erquickte  und  die  Phantasie  erregte;
  die  geistliche  Lehre  aber  sank  zur  weltlichen  Belehrung  herab.  Die
Kanzelredner  verstanden  nicht  mehr  die  beladenen  Gewissen  zu  erbauen
und  zu  erheben,  ihnen  Trost  zu  spenden  aus  der  Fülle  der  Verheißung;
sie  ergingen  sich  in  breiten  moralischen  Betrachtungen,  sie  erläuterten  was
sich  der  vernünftige  Christ  bei  den  einzelnen  Dogmen  zu  denken  habe,
und  verschmähten  sogar  nicht  an  geweihter  Stätte  wohlgemeinte  Anweisungen
  für  den  Kartoffelbau  und  die  Schafzucht  zu  geben.  Ihre  Gotteshäuser
  verödeten,  die  guten  Köpfe  vermochten  in  dieser  dünnen  Luft  nicht
mehr  zu  atmen.  Die  Pflichten  der  Seelsorge  wurden  vernachlässigt;  jeder
nichtige  Vorwand  reichte  aus  um  die  Erlaubnis  zur  Ehescheidung  bei  den
aufgeklärten  Pfarrern  und  Konsistorien  zu  erlangen.  Auch  der  alte  offenbarungsgläubige
  Supranaturalismus,  der  namentlich  in  Württemberg  unter