96  III.  2.  Die  letzten  Reformen  Hardenberg's.

rung  war  von  vornherein  entschlossen  diese  erprobte  Hauptmünze,  auf
Grund  des  Vierzehn-Thalerfußes,  beizubehalten;  schwerer  war  die  Ent—
scheidung  über  die  Stückelung  des  Thalers,  da  die  wissenschaftlichen  Vor—
züge  des  neufranzösischen  Decimalsystems  in  den  Kreisen  der  preußischen
Finanzwelt  bereits  zahlreiche  Fürsprecher  fanden.  Zuletzt  beschloß  man
doch,  den  Thaler  in  dreißig  Silbergroschen  zu  theilen,  weil  diese  Zahl
den  Monatstagen  entsprach  und  der  geringe  Mann  mithin  nach  seiner
Monatseinnahme  sich  leicht  berechnen  konnte,  wie  viel  er  an  jedem  Tage
auszugeben  hatte;  dieser  Staat  bedurfte  eines  sparsamen  Volkes,  wie  er
selber  jeden  Groschen  ängstlich  zu  Rathe  hielt,  und  in  der  That  hat  die
Silbergroschenrechnung  den  haushälterischen  Sinn  unter  den  kleinen
Leuten  gefördert.  Für  den  neuen  Silbergroschen  wurde  die  Zwölftheilung
des  alten  Gutengroschens  beibehalten,  nicht  blos  wegen  der  bequemen
Halbirung,  Drittelung  und  Viertelung,  sondern  vornehmlich  weil  man  die
Armen  nicht  schädigen  durfte,  die  ihre  kleinen  Einkäufe  zumeist  mit  Dreiern
bestritten.

Ein  folgenreicher,  von  keinem  der  Zeitgenossen  bemerkter  Fehler  der
neuen  Steuergesetzgebung  lag  in  den  Vorschriften  über  die  Gemeindeabgaben.
  Das  Communnalsteuerwesen  war  für  Theorie  und  Praxis  jener
Tage  noch  ein  unbekanntes  Gebiet,  da  die  Kostspieligkeit  der  neuen  Selbstverwaltung
  erst  im  Laufe  der  Jahre  bemerkbar  wurde.  Steins  Städteordnung
  hatte  den  Communen  in  Steuersachen  fast  unbeschränkte  Freiheit
  gelassen;  nur  selten  einmal,  bei  groben  Mißgriffen,  waren  bisher  die
Aufsichtsbehörden  dazwischengetreten.  Jetzt  bestimmte  das  neue  Abgabengesetz
(§  13),  daß  die  Gemeinden  mit  Zustimmung  der  Bezirksregierungen  Zuschläge
  zur  Klassensteuer,  sowie  zur  Mahl=  und  Schlachtsteuer  ausschreiben
dürften,  andere  Abgaben  jedoch  nur,  wenn  sie  bereits  beständen  oder  der
König  sie  ausdrücklich  genehmigte.  Die  Zuschläge  zu  jenen  beiden  Hauptsteuern
  des  Staates  wurden  also  geradezu  als  Regel  vorgeschrieben.  Die
Regierungen  verweigerten  ihre  Zustimmung  niemals,  da  sie  hofften,  daß
die  neuen  Abgaben  sich  also  am  sichersten  einbürgern  würden.  Die
Gemeindebehörden,  die  großentheils  aus  Hausherren  bestanden,  folgten  der
Einladung  mit  dem  sicheren  Instinkte  der  Klassenselbstsucht.  Denn  die
bequemen  Zuschläge  ersparten  ihnen  jedes  weitere  Nachdenken  über  eine
billige  Vertheilung  der  Communalabgaben  und  lasteten  unverhältnißmäßig
  schwer  auf  den  Miethern  und  Einliegern;  die  Grundbesitzer  aber,
denen  die  Communalanstalten  unmittelbar  den  größten  Gewinn  brachten,
meinten  durch  die  hohe  Staatsgrundsteuer  bereits  genugsam  bedrückt  zu
sein.  Damit  begann  eine  gefährliche  Verbildung  des  Gemeindesteuerwesens:
der  Staat  verstopfte  den  Communen  ihre  natürliche  Einnahmequelle,  indem
er  die  Grundsteuer  großentheils  für  sich  nahm,  und  die  Magistrate  schoben
den  schwersten  Theil  der  Communallasten  auf  die  Schultern  der  Unbemittelten,
  die  von  den  Leistungen  der  Gemeinden  den  geringsten  Vortheil