Kirchenpolitik  der  preußischen  Regierung.  201

betrachteten  die  römische  Kirche  mit  unverhohlenem  Mißtrauen;  auch  Graf
Solms-Laubach  stand  dieser  Ansicht  nahe,  da  er  als  rheinischer  Ober—
präsident  schon  manchen  Straus  mit  dem  Aachener  Generalvicariate  hatte
durchfechten  müssen.  Der  fromme  Nicolovius  hingegen  bewahrte  noch  in
treuer  Erinnerung  das  lichte  Bild  jenes  gläubigen  und  durchgeistigten
Katholicismus,  den  er  einst  in  dem  gottseligen  Kreise  der  Fürstin  Galitzin
lieben  gelernt;  er  vergaß  darüber  beinahe  die  politische  Macht  und  Herrsch—
sucht  der  römischen  Kirche  und  näherte  sich  unbemerkt  den  kirchenpolitischen
Grundsätzen  seines  Amtsgenossen  Geh.  Rath  Schmedding,  der,  ein  ver—
ständiger,  nüchterner,  fast  rationalistisch  gesinnter  Geschäftsmann,  doch  von
den  clericalen  Anschauungen  seiner  münsterländischen  Heimath  niemals
ganz  frei  wurde  und  den  Ansprüchen  der  römischen  Curie  sehr  weit  ent—
gegenkam.  Schmedding's  Urtheil  fiel  um  so  schwerer  ins  Gewicht,  da
er  der  einzige  Katholik  und  der  tüchtigste  Kanonist  im  Cultusministerium
war.  Fast  alle  die  anderen  Räthe  der  Krone  besaßen  keine  lebendige
Kenntniß  von  der  römische  Kirche  —  ein  Mangel,  der  bis  zum  heutigen
Tage  dem  preußischen  Beamtenthum  eigenthümlich  geblieben  ist;  sie  übertrugen
  ihre  ernsthaften  protestantischen  Begriffe  auf  die  katholische  Welt,
betrachteten  die  wesentlich  politische  Partei  der  Ultramontanen  als  eine
Gesinnungsverwandte  der  evangelischen  Orthodoxie  und  verstanden  nicht
recht  zu  leben  mit  diesem  Clerus,  der,  schon  von  der  Schulbank  her  an
die  römischen  Künste  des  silere,  dissimulare,  scire  und  tolerare  posse
gewöhnt,  für  die  ruhige  Sprache  der  selbstbewußten  Macht  immer  empfänglich
  ist,  aber  jede  Unsicherheit  der  weltlichen  Gewalt  rücksichtslos  auszubeuten
  versteht.  Also  erneuerten  sich  im  Schooße  der  preußischen  Regierung
die  nämlichen  Kämpfe,  welche  ein  Menschenalter  zuvor  die  literarische  Welt
bewegt  hatten,  als  Nicolai  und  Biester  in  der  Berliner  Monassschrift
die  Jesuiten  und  die  Finsterlinge  anklagten  und  F.  H.  Jacobi  dawider
das  Recht  des  gläubigen  Herzens  vertheidigte.  Wahrheit  und  Irrthum
lagen  seltsam  gemischt  auf  beiden  Seiten,  und  Altenstein  fühlte  mit  feinem
Takt  heraus,  daß  der  Cultusminister  sich  keiner  der  beiden  Parteien  unbedingt
  anschließen  durfte.

Wieder  eine  andere  ganz  eigenthümliche  Ansicht  der  Kirchenpolitik
hegte  Niebuhr,  der  Gesandte  in  Rom.  Preußen  war  der  erste  protestantische
  Hof,  der  sich  im  Vatican  durch  eine  stehende  Gesandtschaft  vertreten
ließ.  Der  römische  Posten  hatte  bisher  nur  zur  Erledigung  unscheinbarer
laufender  Geschäfte  gedient  und  erhielt  jetzt  erst,  da  die  Errichtung  der
neuen  Landesbisthümer  bevorstand,  eine  politische  Bedeutung.  Bei  seiner
Neubesetzung  ging  Hardenberg  von  der  Erwägung  aus,  daß  nur  ein
gegen  die  geistlichen  Waffen  der  Curie  gefeiter  Mann,  ein  Protestant
und  ein  Weltlicher,  die  Verhandlungen  würdig  führen  könne;  der  neue
Gesandte  durfte  aber  auch  kein  hohes  Amt  bekleiden,  damit  der  Papst
nicht  auf  den  Einfall  geriethe,  seinerseits  einen  Nuntius  nach  Berlin  zu