Die Seehandlung. 79
Plettenberg, über die neuen Steuern und verlangten „Fixation der Steuern
für die Grafschaft Mark, um dadurch den unseligen Immoralitäten, dem
Untergange so vieler Familien und des Bodenbaues, ja dem Verfall der
ganzen Provinz vorzubeugen“. Den Einwand, daß die Fixation der
Branntweinsteuer ohne Absperrung der Provinz sich nicht durchführen
lasse, beseitigten sie mit der einfachen Versicherung, bei den hohen Ge-
treidepreisen der Grafschaft sei Branntweinausfuhr dort „nie gedenkbar“.
Der König erwiderte, er könne nicht eingehen auf „den Antrag, den Sie
in Gemeinschaft mit einigen andern Gutsbesitzern und Städtebewohnern
der Grasschaft Mark an Mich haben gelangen lassen,“ und ermahnte,
„die Opfer darzubringen, welche die Nothwendigkeit und das Wohl des
gemeinsamen Vaterlandes erfordern“. Darauf eine neue Eingabe: „schmerz-
haft war es, hier zum ersten male unsere Eigenschaft als Stände beseitigt
zu sehen.“ Der Staatskanzler blieb unerschütterlich und stellte endlich, wie
früher erzählt, am 10. Mai den allgemeinen Grundsatz auf: der Staat er-
kenne die von der Fremdherrschaft aufgehobenen Stände nicht mehr an.“
So schien denn der altständischen Bewegung wieder der feste Wille
der Majestät des Staats entgegenzutreten. Auch das unselige Mißtrauen,
das Metternich's und Wittgenstein's Einflüsterungen in der Seele des
Monarchen erweckt, verschwand zu Zeiten. Als die Berliner Stadtver-
ordneten einen großen Verein zu bilden dachten, der durch freiwillige Bei-
träge die Staatsschuld abtragen sollte, lehnte der König (2. März) das
naive Anerbieten als unnöthig ab und dankte gerührt: „ich weiß, daß ich
auf die standhafte Ergebenheit meiner treuen Unterthanen, wie sie solche
in der jüngst verflossenen Zeit zum unsterblichen Ruhme des preußischen
Namens gegen mich und das Vaterland bewiesen haben, mit Vertrauen
und Zuversicht zählen kann.“ Die hellen herzbewegenden Klänge aus
dem Jahre 1813 tönten wieder in die verstimmte und verbitterte Zeit
hinein.
An dem nämlichen Tage, da die Staatsschuld geschlossen wurde,
erhielt die ganz verfallene fridericianische Seehandlung eine neue Ver-
fassung. Sie sollte fortan als ein unabhängiges Bankhaus, unter Ge-
währleistung der Krone, die Geldgeschäfte des Staates besorgen und ihn
bei seinen Credit-Operationen unterstützen. Da Rother an ihre Spitze
gestellt wurde, so leistete sie, mit der Staatsschuldenverwaltung zusammen-
wirkend, ersprießliche Dienste bei der Aufnahme der ausländischen An-
leihen. Die überseeischen Handelsgeschäfte, welche sie bald nachher wieder
begann, erwiesen sich ebenfalls als vortheilhaft, so lange die Rheder und
Kaufleute ihren Unternehmungsgeist noch nicht wiedergefunden hatten.
Ihre Schiffe waren die ersten, welche die preußische Flagge um die Erde
*) Eingaben der Stände der Grafschaft Mark, 31. Jan., 30. April; Antwort des
Königs, 27. Febr. 1820.
