Schloßbrand  in  Braunschweig.  101

Steinen  folgte  dem  davoneilenden  Wagen.  Vor  dem  Schlosse  stand  eine
Schar  von  Gaffern  und  Schreiern.  Ein  Offizier  fragte:  „Kinder,  was
wollt  ihr  denn  eigentlich?“  Die  Leute  sahen  sich  verwundert  an,  bis
endlich  ein  liberaler  Advokat  das  neue  Pariser  Feldgeschrei  anstimmte:
„Brot  und  Arbeit!“  und  einige  wohlgenährte  Schüler  des  Carolinums
den  Jammerruf  wiederholten.  Zwei  Züge  Husaren  vertrieben  dann
ohne  Kampf  die  Menge  von  dem  Bohlwege,  gegenüber  dem  Schlosse.

Am  nächsten  Morgen  wurden  die  Kanonen  und  das  Pulver  hinweggeschafft.
  Auf  die  Bitten  der  Bürger  versprach  der  Herzog  auch  einen
kleinen  Steuererlaß,  sowie  einige  Geldsummen  für  Straßenbauten  und
Lebensmittel;  er  gestattete  sogar,  daß  eine  mit  Piken  bewaffnete  Bürgerwehr
  zusammentrat,  nur  von  der  Berufung  des  Landtags  wollte  er  nichts
hören.  Am  Abend  stürmte  wieder  ein  Pöbelhaufe  gegen  das  Schloß
heran,  berauscht  und  heulend,  höchstens  tausend  Köpfe  stark;  die  Pikenmänner
  der  Bürgerwehr  wurden  bald  zur  Seite  gedrängt.  Der  Herzog
aber  wagte  nicht,  seine  im  Schloßhofe  versammelten  Truppen  feuern  zu
lassen;  er  ergriff  nochmals  die  Flucht  und  ließ  sich  von  seinen  Husaren
zur  Landesgrenze  geleiten,  um  dann  nach  England  zu  reisen.  Mittlerweile
  drang  der  Pöbel  in  das  Schloß  ein  und  begann  Feuer  anzulegen;
während  die  Strolche  plünderten,  sah  man  einige  offenbar  verkleidete
Männer  geschäftig  die  geheimen  Papiere  des  Herzogs  durchsuchen.  Der
kommandierende  Generalvon  Herzberg,  ein  tapferer  Veteran  aus  Wellingtons
spanischen  Feldzügen,  versäumte  seine  Soldatenpflicht,  stundenlang  ließ  er
die  Truppen  ruhig  im  Schloßgarten  stehen.  Eine  einzige  ohne  seinen
Befehl  abgegebene  Salve,  die  unschädlich  über  die  Köpfe  des  Haufens
hinwegfuhr,  genügte,  um  den  Hof  zu  säubern  und  selbst  die  Räuber  aus
dem  Schlosse  zu  verjagen;  aber  als  die  Truppen  dann  wieder  unbeweglich
blieben,  wagte  sich  der  Pöbel  nochmals  vor  und  begann  sein  Werk  von
neuem.  Die  ganze  Nacht  hindurch  währte  die  rohe  Verwüstung,  kein
Menschenleben  fiel  ihr  zum  Opfer;  die  Spritzen  ließ  der  Haufe  nicht
an  das  Schloß  heran,  und  als  die  Grenadiere  noch  einen  schwachen  Angriff
  auf  den  Meuterer  unternahmen,  versuchten  sie  nicht,  ihren  leichten
Sieg  zu  verfolgen.  Beim  Grauen  des  Tages  lag  das  schöne  Bauwerk
fast  ganz  in  Asche.

Unverkennbar  standen  mehrere  Männer  aus  dem  Adel  und  dem
Beamtentum  hinter  diesem  seltsamen  unblutigen  Aufruhr;  gedungene
Banden  und  wüstes  Gesindel  besorgten  die  Arbeit,  die  erbitterte  Bürgerschaft
  sah  halb  schadenfroh,  halb  erschrocken  der  Zerstörung  zu.  Die
Namen  der  Verschwörer  sind,  obgleich  einige  Vermutungen  sehr  nahe
liegen,  bis  zum  heutigen  Tage  verborgen  geblieben,  da  die  gerichtliche  Unter- 



*)  Nach  der  mündlichen  Erzählung  eines  der  mitschreienden  Schüler,  der  in
späteren  Jahren  ein  wackerer  Reichstagsabgeordneter  war.