Volksschulen.  Diesterweg.  239

indes  war  die  Zahl  dieser  gemischten  Volksschulen  noch  gering,  am  stärk—
sten  in  den  polnischen  Landesteilen,  da  sie  hier  zur  Verbreitung  der
deutschen  Sprache  mitwirkten,  und  man  bemerkte  bald,  daß  sie  den  kon—
fessionellen  Gegensatz  öfter  verschärften,  als  milderten.  Wo  sich  kirchliche
Gleichgültigkeit  in  den  Volksschulen  zeigte,  da  lag  die  Schuld  meistens  an
der  Gesinnung  der  Lehrer,  zumal  der  evangelischen.

Der  anerkannt  erste  Mann  des  preußischen  Volksschullehrerstandes
war  Adolf  Diesterweg,  der  in  Nassau-Siegen  geboren,  lange  in  Süddeutsch—
land,  dann  in  Elberfeld  und  Mörs  erfolgreich  gewirkt  hatte,  und  seit  1832
das  Seminar  für  städtische  Lehrer  in  Berlin,  die  Musterschule  des
Staates  leitete,  ein  grundehrlicher  Idealist,  volkstümlich  derb,  arm,  bedürfnislos,
  mit  vielen  Kindern  gesegnet,  der  geborene  Schulmeister,  mit
Leib  und  Seele  bei  der  Sache,  durch  keine  Wiederholung  je  zu  ermüden.
Trotz  seiner  Lebhaftigkeit  besaß  er  auch  die  größte  aller  Pädagogentugenden,
  die  Gabe  sich  in  der  Schule  nie  zu  ärgern;  er  verstand  wie  wenige,
seine  Schüler  zum  eigenen  Nachdenken  zu  zwingen,  sie  vom  Konkreten  zum
Abstrakten  hinaufzuleiten;  sie  hingen  an  dem  Gestrengen  mit  leidenschaftlicher
  Liebe,  und  mancher  unbeholfene  Gymnasiallehrer  konnte  ihn  um
seine  wirksame  Lehrmethode  beneiden.  Unter  Altenstein  genoß  er  das  volle
Vertrauen  der  Schulbehörden  und  verfaßte  in  ihrem  Auftrage  den  Wegweiser
  zur  Bildung  für  deutsche  Lehrer.  Höher  hinauf  durfte  sich  seine
fruchtbare  streitlustige  Feder  freilich  nicht  wagen.  Als  er  auch  „über  das
Verderben  der  deutschen  Universitäten“  mit  der  ganzen  Unfehlbarkeit  des
Schulmeisters  schrieb,  da  wurde  er  von  Leo  und  anderen  Gelehrten  in
seine  Schranken  verwiesen;  denn  die  Welt  der  klassischen  Bildung  blieb
ihm  unverständlich,  und  niemals  konnte  er  begreifen,  daß  die  akademische
Freiheit  Lehrer  wie  Lernende  in  edlerem  Sinne  erzieht  als  der  Schulzwang.


Auch  in  seinem  religiösen  Denken  vermochte  er  nicht,  wie  sein
Vorbild  Pestalozzi,  fortzuschreiten  mit  der  wachsenden  Zeit;  er  verharrte
  vielmehr  in  dem  Bannkreise  des  alten  Rationalismus.  Die
trivialen  Wundererklärungen  der  Dinterschen  Schullehrerbibel  schienen
ihm  allerdings  gar  zu  platt.  Er  wünschte  jedoch  einen  konfessionslosen
Unterricht  im  vernunftgemäßen  Christentum,  einen  Unterricht,  der  sich
auf  Gebet,  biblische  Geschichte,  Sittenlehre  beschränken,  Katechismus  und
Gesangbuch  verschmähen  sollte,  also  in  Wahrheit  lediglich  dem  subjektiven
Belieben  des  Schulmeisters  anheimfallen  mußte.  Da  er  überall  darauf
ausging,  seine  Zöglinge  selbst  die  Wahrheit  finden  zu  lassen,  so  hielt  er
es  für  eine  geistlose  Abrichtung,  wenn  sie  nach  dem  alten  Schulgebrauch
gezwungen  wurden,  halbverstandene  Bibelverse  und  Gesangbuchlieder  auswendig
  zu  lernen,  und  auch  die  kirchenfeindliche  Presse  wähnte  sehr  klug
zu  handeln,  wenn  sie  beständig  gegen  das  öde  Memorieren  eiferte.  Dieser
weltliche  Wissensdünkel  vergaß  ganz,  daß  religiöse  Wahrheiten  auch  von