Der  Zustand  der  preußischen  Bistümer.  277

lichen  Pläne.  Noch  niemals  seit  dem  Niedergange  der  alten  Aufklärung
war  Deutschland  an  fruchtbaren  religiösen  Ideen  so  arm  gewesen  wie  in
diesem  Jahrzehnt  unablässigen  kirchlichen  Streites.

Tragisches  Schicksal,  daß  Friedrich  Wilhelm  in  solcher  Zeit  das  Ideal
seines  christlichen  Staates  zu  verwirklichen  unternahm.  Zuvörderst  wünschte
er  die  Versöhnung  mit  dem  Papste.  Schon  längst  hatte  er  sich  ein  holdes
Phantasiebild  von  der  römischen  Kirche  ersonnen,  das  die  landläufigen
Selbsttäuschungen  der  gläubigen  Protestanten  unseres  Nordostens  noch
weit  überbot.  Er  glaubte  fest,  seit  den  Westfälischen  Friedensschlüssen
würde  die  Parität  der  Bekenntnisse  in  Deutschland  von  allen  Seiten  ehrlich
  anerkannt,  und  vergaß  die  allbekannte  Tatsache,  daß  der  römische
Stuhl  jene  Friedensschlüsse  wieder  und  wieder  feierlich  verdammt  hatte.
Bei  dem  hohen  Stande  der  Volksbildung  hielt  er  eine  ernste  Störung
des  konfessionellen  Friedens  nicht  mehr  für  möglich,  obwohl  die  Kurie
soeben  erst,  bei  dem  Streite  über  die  gemischten  Ehen,  unzweideutig  bewiesen
  hatte,  daß  sie  die  evangelischen  Christen  nach  wie  vor  als  unreine
Ketzer  ansah.  Daß  die  römische  Klerisei  je  wieder  in  die  Verweltlichung
früherer  Zeiten  zurückfallen  könnte,  schien  ihm  undenkbar;  und  doch  weissagten
  die  französischen  Klerikalen  bereits  —  was  sich  auch  wörtlich  erfüllen
  sollte:  —  ihre  von  der  Revolution  ausgeplünderte  Kirche  würde  jetzt
in  einem  Jahrhundert  mehr  Reichtümer  gewinnen,  als  sie  vordem  in
sechzehnhundert  Jahren  erworben  hätte.  Auch  die  Mirakel,  die  Wallfahrten,
die  Ausstellung  der  Reliquien  betrachtete  der  König  nur  als  überlebte
Mißbräuche,  deren  sich  die  römische  Kirche  bald  ganz  entledigen  würde,
obgleich  sie  augenscheinlich  von  Jahr  zu  Jahr  mehr  überhandnahmen.  Vor
den  Bischöfen  endlich  hegte  er  eine  tiefe,  stille  Verehrung;  denn  das  ließ
er  sich  nicht  nehmen,  daß  dies  heilige  Amt  durch  die  mystische  Weihe  der
Handauflegung  in  gerader  Linie  von  den  Aposteln  selbst  herstammte.  Voll
arglosen  Vertrauens  trat  er  also  an  den  Bischofsstreit  heran  und  beschloß,
da  in  der  Tat  kein  anderer  Ausweg  mehr  blieb,  mit  dem  Vatikan
unmittelbar  zu  verhandeln.

Als  er  den  Thron  bestieg,  befand  sich  die  volle  Hälfte  der  preußischen
Bistümer  in  einem  unsicheren  Zustande,  der  nur  durch  das  Einverständnis
  der  weltlichen  und  der  geistlichen  Gewalt  gebessert  werden  konnte.
Droste-Vischering  und  Dunin  waren  noch  aus  ihren  Dihzesen  entfernt.
In  Trier  hatte  das  Kapitel  den  Domherrn  Arnoldi  zum  Bischof  gewählt,
der  alte  König  aber  die  unzweifelhaft  gesetzwidrige  Wahl  nicht  genehmigt.
In  Breslau  endlich  war  Fürstbischof  Sedlnitzky,  weil  er  die  Gesetze
des  Staates  befolgt  hatte,  vom  Papste  zur  Abdankung  aufgefordert  worden,
  und  es  stand  der  Krone  noch  frei,  den  treuen  Prälaten  gegen  eine
so  willkürliche  Zumutung  zu  beschützen.  Diese  Fülle  von  Streitpunkten
konnte  dem  Staate  zum  Vorteile  gereichen,  wenn  er  alle  seine  Karten
vorsichtig  in  der  Hand  behielt  und  sich  der  alten  Wahrheit  erinnerte,  daß