490  V.  6.  Wachstum  und  Siechtum  der  Volkswirtschaft.

seiner  Kolonien  an  Deutschland  abtreten  könne,  um  den  Gefahren  unserer
Übervölkerung  abzuhelfen,  da  erwiderte  Peel:  das  ließe  sich  schwer  ausführen;
  warum  wolle  Deutschland  nicht  lieber  Puerto  Rico  erwerben?
Diese  Insel  war  freilich  viel  zu  klein,  ihr  tropisches  Klima  auch  für  starke
europäische  Ansiedlungen  ganz  ungeeignet;  sie  besaß  jedoch  den  großen
Vorzug,  daß  sie  der  Krone  Spanien  gehörte,  die  englische  Großmut  konnte
sie  mithin  ohne  schmerzliche  Unkosten  den  Deutschen  anbieten.

Aus  diesem  Gewoge  nebelhafter  Entwürfe  tauchte  doch  einmal  ein  Plan
auf,  der  nicht  völlig  aussichtslos  schien.  Kalifornien,  das  wüste  Land  an
der  Südsee,  dessen  Goldschätze  damals  noch  niemand  ahnte,  war  zur  Zeit
fast  herrenlos,  die  bankrotte  Republik  Mexiko  schien  nicht  abgeneigt,  das
wertlose  Besitztum  für  mäßigen  Preis  zu  veräußern.  Was  konnte  den
ideenreichen  Köpfen  Rönnes  und  Bunsens  willkommener  sein?  Beide  hofften
  dies  kalifornische  Land  für  Preußen  zu  erwerben  und  in  der  Bai  von
San  Francisco  einen  großen  Freihafen  zu  gründen.  Aberdeen  zeigte  sich
wieder  sehr  großmütig;  er  stimmte  fröhlich  zu  und  fragte,  ob  Preußen
nicht  gleich  weiter  nördlich  ausgreifen  und  das  Gebiet  von  Oregon  dazu  erwerben
  wolle.  Allerdings  mußte  Bunsen  wissen,  daß  die  Vereinigten
Staaten,  nach  der  Monroe-Doktrin,  eine  europäische  Kolonie  auf  ihrem
Kontinente  nicht  dulden  würden;  er  erfuhr  sogar  aus  dem  eigenen  Munde
des  amerikanischen  Staatssekretärs  Mac  Lane,  daß  die  Unions-Regierung
ernstlich  beabsichtigte,  die  Wirren  in  Mittelamerika  zu  benutzen,  um  ihr
eigenes  Gebiet  bis  zur  Meerenge  von  Panama  auszudehnen.  Trotzdem  war
die  Erwerbung  Kaliforniens  nicht  ganz  undenkbar,  wenn  Preußen  sich  insgeheim
  mit  Mexiko  verständigte  und  —  seine  Kolonie  durch  eine  Seemacht
beschützte!  Auch  dafür  wußte  Bunsen  Rat;  wann  wäre  er  je  um  einen  Einfall
  verlegen  gewesen?  Dänemark,  der  Todfeind  der  alten  Hansa,  der  Unterdrücker
  des  Deutschtums  in  Schleswig,  war  doch  Mitglied  des  Deutschen
Bundes  und  konnte  die  Kosten  seiner  Flotte  nur  schwer  erschwingen.  Weshalb
  sollte  also  der  Dänenkönig  nicht  Großadmiral  der  neuen  Hansa,  des
Zollvereins  werden  und  als  solcher  die  preußische  Kolonie  Kalifornien  mit
seinem  Danebrog  verteidigen?  Dann  genügten  ein  oder  zwei  preußische
Bataillone,  um  das  Land  im  Innern  zu  sichern.  Diese  Vorschläge  entwickelte
  der  preußische  Gesandte  seinem  Amtsgenossen,  dem  Grafen  Reventlow,
  einem  eifrigen  Dänen,  der  insgeheim  den  englischen  Hof  für  die  Vernichtung
  der  Selbständigkeit  Schleswigholsteins  zu  gewinnen  suchte,  doch
mit  Bunsen  nahe  befreundet  war  und  auch  jetzt  die  zärtlichen  Worte  nicht
sparte.  Das  Auswärtige  Amt  aber  konnte  nicht  umhin,  die  Berichte  des
erfindungsreichen  Diplomaten  am  Rande  mit  einigen  großen  Fragezeichen
zu  schmücken,  und  Bunsen  fühlte  sich  tief  bekümmert,  als  seine  Ideen
von  dem  natürlichen  Tode  aller  Seifenblasen  ereilt  wurden.“)

 

*)  Bunsens  Berichte,  25.  Aug.  1842,  30.  Juli  1844,  5.  März  1845,  18.  Aug.  1846.