Im  Norden  dieser  Gebirgsschwelle  dehnt  sich  die  Norddeutsche  Tiefebene  (X)
hin,  die  sich,  durch  die  Elbe  in  das  west-(Xa)  und  ostdeutsche  (Xb)  Tiefland
geschieden,  in  schwacher  Senkung  bis  zu  den  deutschen  Meeren,  der  Nord-  (XI)  und
Ostsee  (XII)  hin  abdacht.

I.  Die  Hlpen  und  das  Hlpenverland.
a)  Die  Alpen

sind  das  höchste  und  schönste  Hochgebirge  Europas.  Sie  bilden  einen  natürlichen
Grenzwall  zwischen  Deutschland  und  Italien  und  ziehen  vom  Golf  von  Genua  nördlich
bis  zum  Genfer  See,  dann  östlich  bis  an  die  Donau  bei  Wien.  Ihre  Längenerstreckung
beträgt  über  1000  km.  Nach  Osten  hin  nehmen  sie  an  Breite  zuz;  ihre  größte  Breitenerstreckung
  zwischen  Wien  und  Triest  beträgt  rund  360  km.

Die  Alpen  sind  ein  Kettengebirge,  weil  sie  aus  einzelnen,  auf  weite  Strecken
hin  parallellaufenden  Gebirgszügen  bestehen.  In  der  gleichen  Richtung  ziehen
auch  die  Längentäler,  während  die  Quertäler  die  Richtung  der  Gebirgsketten  schneiden.

Ihrer  Gesteinsbeschaffenheit  nach  unterscheidet  man  die  Zentralalpen,
die  aus  Granit,  Gneis  und  Tonschiefer  bestehen,  die  nördlichen  und  die  südlichen
Kalkalpen.

Eine  Linie  vom  Bodensee  zum  Lago  maggiore  (madschöre)  trennt  die  Alpen
in  die  West-  und  OÖstalpen.  Nach  Süden  gegen  die  Lombardische  Tiefebene  hin