Bunsen in Rom. 413
liches geleistet hatte, und er verstand seinen Ruf im Dienste der Wissen—
schaft zu verwerthen. Durch ihn und den jungen Posener Philologen
Gerhard kam im Jahre 1829 das Institut für archäologische Correspondenz
zu Stande — gerade in dem günstigen Zeitpunkte, da die Aufgrabung des
römischen Forums begann und die Vasen von Vulci, die etruskischen Wand-
bilder in den Gräbern von Corneto entdeckt wurden —, ein groß gedachtes
und umsichtig geleitetes Unternehmen unter dem Schutze der Krone Preußen,
das von Gelehrten aller Länder, am eifrigsten von Deutschen und Italienern
unterstützt, für die Erforschung der Alterthümer Italiens einen festen
Grund legte und späterhin, als R. Lepsius in das Haus am tarpejischen
Felsen einzog, auch die junge Wissenschaft der Aegyptologie förderte. Wie
anders als zwanzig Jahre zuvor war jetzt Preußens Stellung in der
gebildeten Welt; das Ausland begann allmählich zu bemerken, welche
geistigen Kräfte diesem Staate zu Gebote standen. Die gelehrten deutschen
Romfahrer brachten den verrufenen Namen der Tedeschi wieder zu Ehren;
keine Landstadt in Mittelitalien, vo man Gerhard, den guten Signor
Odoardo nicht kannte und mit gelehrten Mittheilungen versorgte.
Bunsen war von der Theologie ausgegangen, sein frommes Gemüth
konnte mitten in den Zerstreuungen der großen Welt den täglichen unmittel-
baren Verkehr mit Gott nicht entbehren; mit seinem Freunde dem Kron-
prinzen hoffte er auf die Selbständigkeit einer freien evangelischen Kirche.
Sein halbes Leben lang trug er sich mit dem Plane, alle die weit entlegenen
historischen, linguistischen, theologischen, juristischen Forschungen, die er in
den Mußestunden seines Amtes mit eisernem Fleiße betrieb, zu einer Philo-
sophie der Geschichte zu vereinigen, welche „den sicheren Pfad Gottes durch
den Strom der Zeiten verfolgen“, das Walten der Vorsehung im Werde-
gange der Völker nachweisen sollte. Er selber wähnte, nur das seltsame
Spiel des Schicksals, das ihn halb wider Willen in die Bahnen der
Diplomatie verschlug, habe dies sein Lebenswerk nicht zur Reife kommen
lassen. In Wahrheit war die schöpferische Kraft seines Geistes einem so
gewaltigen Stoffe nicht gewachsen; auch er litt gleich seinem prinzlichen
Freunde unter dem Verhängniß einer glänzenden vielseitigen Begabung,
die zu allem Großen berufen schien und sich in stolzen Entwürfen über-
nahm ohne je ein vollendetes Werk zu gestalten. Wie sein Stil bei aller
Lebhaftigkeit immer weitschweifig blieb und niemals mit der Naturgewalt
ursprünglicher Beredsamkeit das Herz des Lesers packte, so erhob sich auch
der wissenschaftliche Gehalt seiner Schriften nur selten über das Maß
eines allerdings gedankenreichen und weitumfassenden Dilettantismus.
Und noch weniger sogar vermochte er den Aufgaben der praktischen
Staatskunst zu genügen. Die unendliche Empfänglichkeit seines leicht
erregbaren Herzens war das genaue Gegentheil jener gesammelten, fest
auf ein Ziel gerichteten Willenskraft, welche den Staatsmann macht;
niemals ging er gänzlich auf in dem diplomatischen Berufe, dessen Nüchtern-
