98  Erstes  Buch.  Die  Elemente  des  preußischen  Staaleo  (bio  1598).

Ohne  geistige  oder  sittliche  Gemeinschaft,  nur  um  des
außeren  Vorteilo  millen  geeinigt,  sollten  beide  Teile  arg  enttauscht
  merden.  Schon  diese  Meisterwahl,  die  dem  Buchstaben
ebenso  wie  dem  Geiste  der  Negel  widersprach,  erwies  die  Unhaltbarkeit
  des  Ordens  und  vollzog  innerlich  seine  Säkularisation.
Von  den  Schwierigkeiten  der  Aufgabe,  die  er  übernahm,  indem
er  Preußen  von  der  polnischen  Lehenohoheit  zu  befreien  versprach,
hatte  Albrecht  keine  Ahnung.  Durch  mirtschaftliche  Not,  Steuerdruck
  und  ständischen  Hader  erschörft,  war  das  Land  voll  gärender
Unzufriedenheit;  der  Orden,  einst  der  Träger  sittlicher  Ideale
und  reifer  politischer  Praris,  ohne  Begeisterung  und  ohne
Pflichtgefühl,  unkriegerisch  und  voll  Selbstsucht:  —  unabwendbar
  schien  der  Verlust  der  kostbaren  Kolonie,  die  der  Adel  mit
seinem  Blute,  die  Bürger  mit  ihrer  Arbeit,  die  Bauern  mit
ihrem  Schweiße  zum  Gemeinbesitz  Deutschlands  gewonnen  hatten.
Albrecht  aber  nahm  sich  ihrer  weder  als  Soldat  noch  als  Verwalter
  an,  sondern  begnügte  sich  in  der  gFerne  mit  seiner  sozusagen
  diplomatischen  Bedeutung,  indem  er  vielgeschäftig  immer
neue  politische  Kombinationen  versuchte,  um  Polen  den  Wünschen
des  Ordens  geneigt  zu  stimmen  oder  stimmen  zu  lassen.  Man
mag  es  seiner  Unerfahrenheit  zu  gute  halten,  wenn  er  die
schönen  Worte  Kaiser  Marimilians  ernst  nahm  und  darin  selbst
durch  wiederholte  Enttäuschungen  nicht  belehrt  wurde.  Auch
hatte  an  dieser  diplomatischen  Aktion  größeren  Anteil  als  er
selbst  sein  alterer  Bruder  Kasimir,  der  bei  König  Sigismund
wenigstiens  erreichte,  daß  die  Aufnahme  polnischer  Edelleute
zunächst  nachgelassen  wurde,  während  die  preußischen  Stände
loln  die  Regentschaft  baten,  im  Interesse  des  Friedens  auf
jede  Aenderung  des  Thorner  Friedens  zu  verzichten,  zumal  ihn
manche  von  ihnen  hätten  beschwören  müssen,  so  daß  sie  in
(Zewissenonot  zu  geraten  fürchteten.  Stellten  damit  nicht  anch
sie  die  Lossagung  vom  Orden  in  Auosicht!  Dennoch  wurde
mit  Kaiser  Marimilian  eine  nordische  Allianz  gegen  Polen
geplant,  die  außer  dentschen  Fürsten  und  Seestädten  Dänemark
und  den  Großfürsten  von  Moskau  dem  Orden  verbinden  sollte,
während  nach  dem  Thorner  Frieden  Polen  vom  Orden  Hilfe
gegen  Rußland  verlangte.  Da  er  aber  zur  Verwirklichung