Adolf  Menzel.  405

daß  keine  Vignette  die  Höhe  von  12  Zentimetern  überschreiten  dürfe.)
So  konnte  er,  gleich  den  Meistern  unseres  sechzehnten  Jahrhunderts,  die
glückliche  Freiheit  des  Holzschnittes  ausgiebig  benutzen  und,  wie  jene,  auf
losen  Blättern  den  ganzen  Reichtum  seiner  Gedanken  und  Erfindungen
entfalten;  die  dem  entschlossenen  Realismus  immer  drohende  Gefahr  der
Überschreitung  der  Kunstgrenzen  war  ja  in  dieser  fast  schrankenlosen
Darstellungsform  nicht  zu  fürchten,  und  die  Holzschneider  Unzelmann,
Vogel,  Müller  beherrschten  die  Technik  schon  so  sicher,  daß  sie  jeder  Kühnheit
  des  Zeichners  zu  folgen  vermochten.  Die  Bilder,  mit  denen  er
Friedrichs  philosophische  Aufsätze  schmückte,  verrieten  deutlich,  daß  er  selbst
dem  königlichen  Freigeiste  weit  näher  stand  als  dem  romantischen  Nachfahren.
  Weibliche  Anmut  und  gemütliche  Beschaulichkeit  lockten  ihn  nicht;
sein  Gebiet  war  das  Denken  und  Schaffen  der  Männer.  Durch  seinen
Stoff  ward  er  tief  in  die  Formenwelt  des  Barock=  und  Rokokostils  eingeführt;
  er  liebte  sie,  ohne  je  in  ihr  unterzugehen;  und  wenn  er  an  den
Eingang  der  Geschichte  Friedrichs  das  Bild  des  Schlüterschen  Kurfürstendenkmals
  mit  dem  alten  Schlosse  dahinter  setzte,  so  war  damit  ebenso  sehr
ein  ästhetischer  wie  ein  historischer  Gedanke  ausgesprochen.  Auch  die  reiche
Kleinkunst  dieser  allzu  hart  gescholtenen  Zeit  brachte  er  durch  seine  Zeichnungen
  zuerst  wieder  zu  Ansehen.

Eine  Schule  zu  bilden,  liegt  nicht  in  der  Neigung  solcher  starken,
stolzen,  durchaus  eigenartigen  Naturen;  aber  Menzels  stille,  mittelbare
Wirksamkeit  war  ungeheuer,  wenngleich  sie  sich  erst  langsam  offenbarte.
Als  er  nachher  mit  der  Tafelrunde  von  Sanssouci  die  Reihe  seiner
großen  Gemälde  begann  und  darauf  wieder,  wie  in  seinen  frühesten
Jugendarbeiten,  mitten  hineingriff  in  das  Leben  der  nächsten  Gegenwart,
  da  konnte  niemand  mehr  an  seinen  Werken  vorübergehen;  jeder
Künstler  sah  sich  gezwungen,  einmal  in  diesen  scharfen  Spiegel  zu  schauen
und  sich  zu  fragen,  ob  er  auch  selbst  noch  wahr  sei.  Also  brach  für
die  deutsche  Malerei  eine  neue  Zeit  an,  reich  an  Erfolgen,  späterhin
auch  reich  an  Verirrungen.  Ganz  deutsch  in  seinen  Stoffen  wie  in  seinen
Empfindungen  errang  sich  Menzel  weit  mehr,  als  es  einem  der  alten
Idealisten  je  gelungen  war,  die  Bewunderung  auch  des  Auslands;  denn
der  Drang  nach  Lebenswahrheit,  dem  er  einen  so  mächtigen  Ausdruck  gab,
beherrschte  die  Gefühle  des  ganzen  Zeitalters.

Dasselbe  Jahr,  das  Menzels  Friedrichsbuch  erscheinen  sah,  brachte
auch  der  Bildnerkunst  eine  folgenreiche  Entscheidung.  Schon  seit  zwei
Menschenaltern  wurde  in  Berlin  der  Plan  eines  Denkmals  für  den  großen
König  hin  und  her  erwogen.  Tassaert  und  Schadow,  Schinkel  und  Rauch
hatten  in  Vorschlägen  gewetteifert,  in  der  Mannigfaltigkeit  dieser  Pläne
spiegelte  sich  der  Wandel  der  Kunstempfindungen  eines  suchenden  Jahr- 



*)  Nach  einer  freundlichen  Mitteilung  von  A.  Menzel.