100  I.  1.  Deutschland  nach  dem  Westphälischen  Frieden.

den  größten  wissenschaftlichen  Kopf  des  Zeitalters  besaß.  Den  Gegensatz
  der  deutschen  und  der  französisch-englischen  Weltanschauung  bezeichnete
Goethe  mit  den  einfachen  Worten:  „Die  Franzosen  begreifen  nicht,  daß
etwas  im  Menschen  sei,  wenn  es  nicht  von  außen  in  ihn  hineingekommen
ist."  Dem  deutschen  Idealismus  erschien  umgekehrt  gerade  dies  räthselhaft:
  wie  etwas  von  außen  in  die  Seele  hineingelangen  könne.  Der
Aufklärung  des  Westens  galt  die  Welt  der  sinnlichen  Erfahrung  als  die
schlechthin  unbestreitbare  Wirklichkeit;  da  unternahm  Kant  die  Thatsachen
der  menschlichen  Erkenntniß  zu  erklären  und  stellte  die  tiefe  Frage:  wie
ist  ein  wissenschaftliches  Erkennen  der  Natur  überhaupt  möglich?  Es  war
der  große  Wendepunkt  der  neuen  Philosophie.  Mit  dem  gleichen  königlichen
  Selbstgefühle  wie  Goethe  hatte  Kant  die  Arbeit  seines  Lebens  begonnen:
  „nichts  soll  mich  hindern  meinen  Lauf  fortzusetzen;“"  er  war  ausgegangen
  von  den  Ideen  des  mathematischen  Jahrhunderts  und  darauf
jeder  Bewegung  der  neueren  Jahrzehnte  selbständig  gefolgt.  Gegen  das
Ende  des  fridericianischen  Zeitalters  trat  er  dann  mit  jenen  Werken  hervor,
  welche  die  sittlichen  Grundgedanken  des  gereiften  Protestantismus
auf  lange  hinaus  feststellten.  Verwegener  als  irgend  einer  der  Gottesleugner
  der  Encyclopädie  bekämpfte  er  den  Wahn,  als  ob  es  je  eine
Wissenschaft  vom  Uebersinnlichen  geben  könne;  doch  auf  dem  Gebiete  der
praktischen  Vernunft  fand  er  die  Idee  der  Freiheit  wieder.  Aus  der
Nothwendigkeit  des  sittlichen  Handelns  ergab  sich  ihm,  nicht  gestützt  auf
theologische  Krücken  und  eben  darum  unwiderstehlich  siegreich,  die  große
Erkenntniß,  daß  das  Unbegreiflichste  das  Allergewisseste  ist:  das  empirische
Ich  unterliegt  den  Gesetzen  der  Causalität,  das  intelligible  Ich  handelt
mit  Freiheit.  Und  dem  freien  Handeln  stellte  er  jenen  Imperativ,  bei
dem  die  Einfalt  wie  die  höchste  Bildung  ihren  Frieden  finden  konnte:
handle  so,  als  ob  die  Maxime  deines  Handelns  Naturgesetz  werden  müßte.
Auch  Kant's  Gedanken,  wie  Alles  was  diese  lebensprühende  Zeit  geschrieben
hat,  empfingen  ihre  volle  Wirkung  erst  durch  die  Macht  der  Persönlichkeit.
Die  heitere  Weisheit  des  Königsberger  Denkers,  der  von  dem  Menschen
forderte,  daß  er  selbst  in  guter  Laune  sterben  müsse,  die  schlichte  Größe
dieses  ganz  von  der  Idee  erfüllten  Lebens  packte  die  Gewissen.  Kant
wurde  der  Bildner  seiner  altpreußischen  Heimath,  er  hat  die  entlegene
Ostmark  wieder  als  ein  thätiges  Glied  in  die  Werkstatt  deutscher  Geistesarbeit
  zurückgeführt;  und  die  Erhebung  von  1813  bewährte,  wie  tief  dem
tapferen  Volke  das  Wort  zu  Herzen  gedrungen  war,  daß  überall  nichts
in  der  Welt  für  gut  dürfe  gehalten  werden,  als  allein  ein  guter  Wille.

Und  schon  erhob  sich  der  junge  Dichter,  der  bestimmt  war  dereinst
die  Ideen  der  Kantischen  Ethik  in  den  weitesten  Kreisen  der  Nation  zu
verbreiten.  Roh  und  formlos  erschienen  Schiller's  Jugendwerke,  wie  sie
eine  unbändige  Willenskraft  dem  Zwange  kleinlich  unfreier  Verhältnisse
abgetrotzt  hatte;  doch  der  kühne  Wurf  der  Fabel,  das  mächtige  Pathos,